“104년된 다리가 1弗”

미국 뉴욕시가 최근 지역에서 가장 오래된 다리 중 하나인 윌리스애비뉴교(橋)를 매물로 내놓았다. 폭 18m, 길이가 92m나 되는 이 다리의 특매가는 단돈 1달러(약 1000원).15마일(약 24㎞)까지는 무료로 옮겨주겠다는 서비스조항까지 덧붙였다.

뉴욕타임스(NYT)는 14일 뉴욕시가 맨해튼과 브롱크스 지역을 연결하는 윌리스애비뉴교에 대한 매각방침을 확정하고 구매자를 물색중이라고 보도했다.

하지만 아직까지 마땅한 구매자가 나서지 않고 있다. 고철용으로 팔아선 안 되며, 다리의 원형을 유지하면서 재활용해야 한다는 까다로운 단서가 붙었기 때문이다.

하루 7만 5000대의 차량이 이 다리를 통행할 만큼 이용도가 높지만 부식된 철제를 보강하고 페인트를 새로 칠하는 데 드는 비용만 1년에 110만달러나 된다. 시는 결국 이를 대체할 새 다리를 짓기로 하고 3억달러의 예산까지 책정했다.

뉴욕타임스는 “지난해 11월 인근 주정부와 공원 당국에 공문을 보내 구매의사를 타진했지만 희망자가 나서지 않아 자칫 다리 전체가 철거될지 모를 위험에 처했다.”고 보도했다. 문제는 이 다리가 지난 1901년 만들어진 이래 원형을 유지해온 탓에 문화재적 보존가치가 높다는 점이다. 원형을 훼손해서는 안 된다는 까다로운 단서조항은 그래서 붙게됐다. 최근 ‘시비타스 시티즌’이란 비영리단체가 다리 매입에 관심이 있다는 소문이 돌기도 했다. 이 단체는 랜달섬과 이스트 116번가를 연결하는 보행자용 다리로 사용할 것을 검토중인 것으로 알려졌다.

이세영기자