[씨줄날줄] 김정일 특별열차/진경호 논설위원

김정일 북한 국방위원장의 행보가 말 그대로 오리무중이다.9일 평양을 떠나 중국으로 간 사실만 확인됐을 뿐 무엇 하나 제대로 밝혀진 것이 없다.10일 단둥을 거쳐 11일 상하이를 방문했다는 설이 유력하더니 12일엔 상하이가 아니라 후베이성 우한에 머물렀다는 소식이 전해진다. 일각에선 남부의 광저우로 옮겨갔다는 관측까지 나왔다. 교통편만 해도 설이 분분하다. 전용 특별열차가 9일 평양을 출발한 것은 확실하나 이후 행적이 묘연하다. 특별열차가 중국으로 향했지만 김 위원장은 따로 항공편을 이용했다는 관측이 있고, 단둥까지 특별열차로 가서 항공기로 갈아탔다는 설도 나온다. 특별열차로 선양까지 간 뒤 항공편으로 이용, 상하이를 찾았을 가능성도 제기됐다.

김 위원장의 극비 행보는 두가지 측면에서 분석된다. 미국과의 위폐 갈등 국면에서 중국의 협력이 그만큼 시급하다는 측면과 2004년 용천 열차폭발사고 이후 경호문제가 더욱 절박해졌기 때문이라는 것이다. 김 위원장은 1965년 김일성 주석을 따라 인도네시아를 방문한 경우를 빼곤 네차례의 중국 방문을 비롯해 모두 열차로 외국을 방문했다.2001년 러시아 방문 때도 왕복 1만 8000여㎞를 열차로 이동, 세계의 이목을 집중시킨 바 있다.

그가 열차를 고집했던 이유는 고소공포증이 아니라 열차 이동의 안전성 때문이다. 그의 특별열차는 장갑열차로 불릴 정도의 방탄장치에 82㎜ 박격포와 발사관탄 등으로 무장돼 있다. 위성통신과 GPS, 인터넷 등 첨단장비와 호텔급 실내장식으로 채워져 있기도 하다. 러시아 방문 당시 열차에 탑승한 경호원만 50명이고, 특별열차에 10분 앞서 지뢰를 탐지하는 경호열차가 선행했다. 당 중앙위 호위부 6처 소속 경호원들이다.100m 간격으로 초병들이 늘어섰고, 일반열차 100여편이 4∼8시간 발이 묶였었다.

김 위원장이 특별열차를 마다했다면 용천사고 이후 열차의 안전성도 보장하기 어렵다는 판단 때문일 것이라는 분석이다. 용천 사고만 해도 정확한 원인이 알려지지 않았으나 중국 방문을 마친 김 위원장의 특별열차가 통과한 15분 뒤 발생한 것이 정설로 돼 있다.007작전을 방불케 하는 김 위원장의 극비 방중은 그만큼 그의 통치체제가 취약하다는 역설인 셈이다.

진경호 논설위원