올 철강수입 사상최대

올해 중국산 수입 급증 등으로 인해 철강재 수입량이 사상 최대를 기록할 전망이다. 이에따라 중국이 조만간 일본을 제치고 한국의 최대 철강 수입국으로 부상할 것으로 예상된다.

28일 한국철강협회에 따르면 올 들어 11월까지 철강재 수입량은 월 평균 158만 2000t 정도인 1740만 2000t으로, 작년 동기 대비 8.1% 증가했다. 사상 최대인 지난해의 연간 전체 수입량 1772만 5000t에 이미 육박했다.

철강재 연간 수입량은 1990년대 전반기 1000만t 안팎을 오르내리다 국제통화기금(IMF) 체제 직후인 1998년 362만 2000t으로 급감한 뒤 매년 증가하고 있다. 중국산 수입이 급증했기 때문이다.

중국산 철강재 수입량은 2001년 104만 7000t,2002년 114만 3000t,2003년 182만 2000t에 그치던 것이 지난해에는 433만 1000t으로 급증했으며, 올해에는 11월까지만 627만t으로 폭증했다. 이에 따라 전체 수입량 가운데 중국산이 차지하는 비율도 2001년 9.7%에서 올해는 11월까지 무려 41.1%로 급등했다.

반면 일본산은 2001년 618만 6000t에서 지난해 903만 5000t으로 매년 증가하다 올해에는 715만 6000t으로 감소했다.2001년에는 중국산보다 일본산이 6배나 많았지만 올해는 중국산과의 차이가 88만t에 불과하다.

한편 철강재 수출은 지난해 1509만t에서 올해 11월까지 1473만 3000t에 그쳐 2002년 이후 4년 연속 무역역조 현상을 이어갔다.

류길상기자