[인간시대] 강서구 자원봉사대축제 대상 ‘해밀봉사대’

“아이들과 함께 도우니 기쁨도 두 배가 되는 것 같아요.”

2005 강서구 자원봉사대축제에서 대상의 영예를 안은 해밀봉사대. 중·고등학생 학부모 20명으로 구성된 이 봉사대의 신화숙(43·여) 회장은 “아이들의 봉사 활동을 도우려 시작했는데 엄마들의 열성이 점점 커지고 있다.”면서 “아이들 인성교육에도 좋고 이웃도 도울 수 있으니 일석이조인 셈”이라며 웃음지었다.

지난 10월 해밀봉사대원들이 거동이 불편한 노인들을 모시고 허준 축제장으로 향하고 있다.
강서구 제공

●중학부터 고교까지 자녀와 함께 활동하니 기쁨 두 배

해밀봉사대의 출발은 2001년. 염창중학교 학부모 56명이 아이들의 봉사활동을 돕기 위해 뭉치면서 시작됐다.‘시간 때우기 식’으로 운영되는 아이들의 봉사 활동을 바꿔 보겠다는 의도였다.

“관공서로 봉사활동을 나간 아이들이 마지못해 청소만 하거나, 심지어 공무원 아저씨 안마만 해주고 왔다고 하더라고요.”

신 회장은 “엄마들이 한 달에 한 번씩 작은 일이라도 아이들이 적극적으로 참여할 수 있는 활동을 하기로 했다.”면서 “대중교통 이용 거리 캠페인, 양로원 어르신 말벗 돼드리기를 하면서 아이들과 한 마음이 되는 것을 느꼈다.”고 말했다.

봉사대의 활동은 아이들이 염창중학교를 졸업한 이후로도 계속됐다. 특히 지난해 7월부터 가양7 종합사회복지관과 연계해 독거 노인 10가정과 결연을 맺고 활동 영역을 넓혔다.

지난해와 올해 구에서 열린 허준 축제 때는 아이들과 함께 노인들의 공원 나들이를 도왔다. 한방무료진료소, 농수산물 직거래 장터로 노인들을 모시고 다닌 뒤 돗자리를 펴고 앉아 직접 준비해온 도시락을 나눠 먹었다.

특히 이 행사에는 새터민(탈북민) 네명도 함께 참여해 의미를 더했다. 김현미 가양7종합사회복지관 담당자는 “봉사 활동에 새터민을 참여시켜 정착을 돕는게 어떠냐고 어머니들께 제안했더니 흔쾌히 응하셨다.”면서 “봉사 활동에 참가한 새터민들이 마치 소풍 나온 것 같이 즐겁다는 반응을 보였다.”고 전했다.

●명절 때만 ‘반짝 봉사´ 는 NO

나들이에 참여하지 못한 노인들을 위해 지난 달에는 영구 임대아파트에 거주하는 노인 160여명에게 ‘영양 닭죽 끓여 드리기’ 행사를 벌였다. 이달에는 호박죽을 끓일릴 계획이다.

“비용이 만만치 않을 것 같다.”는 질문에 신 회장은 “매달 1만원씩 모은 돈으로 충당하고, 가끔 ‘떡국 팔기’ 등의 행사를 벌여 보태고 있다.”고 답했다.

한 봉사대원은 “될 수 있으면 자주 시간을 내 찾아 뵙고 도와드리려 노력하고 있다.”면서 “추석, 설 때만 우르르 몰려가는 것보다 평소에 한 번이라도 더 찾아뵙는게 낫지 않냐.”고 되물었다.

아이들도 자부심이 크다. 중학교 1학년 때부터 어머니와 함께 봉사활동에 참여한 김찬희(18) 군은 “형편이 어려운 분들을 직접 보면서 부모님에 대한 고마움을 느꼈다.”면서 “처음에는 낯설었지만 지금은 일 주일에 한 번쯤 할머니들과 통화를 할 만큼 친숙해졌다.”고 의젓하게 말했다.

서재희기자