선배들의 따끈따끈한 사랑

“결식 아동 없는 학교 원년을 만들겠습니다.”

개교 100주년을 맞은 영등포초등학교에서 1일 이 학교 동문들이 100주년 기념행사 비용을 줄여 마련한 결식아동 돕기 성금을 모금함에 넣고 있다.
안주영기자

1일 오후 서울 문래동 영등포초등학교. 따사로운 가을 햇살을 가득 머금은 교정 한편에서 뜻깊은 행사가 열리고 있었다. 희끗한 머리의 70대에서부터 30·40대 중장년층까지 오랜만에 모교를 찾은 졸업생들은 감개무량하면서도 안타까움과 미안함이 교차하는 기색이 역력했다.

이 행사는 이날로 개교 100주년을 맞아 총동창회에서 마련한 ‘결식후배 돕기 내리사랑운동’ 캠페인이다. 가정형편이 어려워 식사를 거르면서 공부를 하는 어린 후배들을 위해 마련됐다.

최근 석 달 동안 모은 성금은 3000여만원. 졸업생 기수별로 모두 150여명이 십시일반 모았다. 총동창회 권용인(56) 부회장은 “아직도 식사를 거른 채 공부하는 학생들이 있다는 것은 가슴아픈 일”이라면서 “어린 후배들이 마음껏 공부할 수 있는 환경을 만드는 데 작은 도움이 됐으면 좋겠다.”고 말했다.

후배들을 돕자는 이번 행사는 한 동창생의 제안으로 시작됐다.17회 졸업생인 이시덕(56) 사무국장이 총동창회 일을 맡던 중 변병권 교장에게 모교의 결식 아동 비율이 전국 최상위권이라는 얘기를 들었다.

전교생 650명 가운데 10%가 넘는 70명이 식사를 굶고 있었고, 절반에 가까운 학생들은 어려운 가정형편으로 공부에 전념하기 어렵다.

이 국장은 이를 총동창회에 알렸고,100주년을 맞아 졸업 기수별로 6만 3000여명의 졸업생들이 힘을 보태자는 데 뜻을 모았다.

이 국장은 “우리가 어릴적 도시락을 싸오지 못하는 친구들이 있었지만 지금까지 식사를 거르는 후배들이 있어서는 안된다는 생각에 총동문회 차원에서 캠페인을 시작했다.”면서 “앞으로 1억원까지 모아 가정형편이 어려운 학생들에게 생활 장학금을 주는 활동도 펼칠 계획”이라고 말했다.

행사에는 일제강점기에 이곳에서 학교를 다닌 일본인 5명도 참석했다.1939년 졸업한 일본인 가와치 하지메(78)씨는 “오늘 참석하기 위해 그동안 체력을 단련해왔다.”면서 “이곳은 15년 동안 교편을 잡았던 어머니와 제가 신세를 진 잊을 수 없는 나의 고향”이라며 감격했다.

총동창회 고문인 손동명(83)씨는 “일본에서는 지금도 매년 모임을 가질 정도로 모교를 잊지 못하고 있다.”면서 “이번 뜻깊은 행사가 어린 후배들에게도 뜻깊은 시작이 될 것”이라고 말했다.

영등포초등학교는 1905년 일본인들이 다니는 경성 영등포 공립 심상고등소학교로 개교했다.1945년 지금의 이름으로 바꿨으며, 한국전쟁 당시에는 미군 약품보급창으로 쓰이기도 했다. 숙명여대 이경숙 총장을 비롯해 이택형 전 육군중장, 이명구 전 한양대 법대학장, 김명원 범우화학 회장, 탤런트 임채무·박주아, 코미디언 심형래, 라경민 배드민턴 국가대표 등이 이곳을 졸업했다.

김재천기자