인생을 바꾸는 게임의 법칙/박찬희·한순구 지음

현실세계에서 많은 사람들은 그저 열심히 정직히 살면 된다는 믿음을 갖고 산다. 하지만 그런 사람들이 무시당하고 이용당하는 경우가 발생하는 것이 사실이다. 이는 착한 사람들을 이용하는 사람의 잘못일 수도 있으나, 이런 현실을 모른 채 당하고만 사는 사람들도 잘못이 크다. 이는 막연한 추측이 아니라 경제학의 게임이론상 그렇다.

게임이론은 경제학중에서도 가장 복잡한 이론중 하나로 꼽힌다. 그래서 게임이론을 담은 책도 대부분 복잡한 수학적 설명과 논리를 내세워 일반인들은 선뜻 손을 내밀기 어렵다. 이런 점에서 박찬희(중앙대)·한순구(연세대) 교수가 함께 쓴 ‘인생을 바꾸는 게임의 법칙’(케이북스 펴냄)은 파격적으로 쉽게 게임이론을 설명한 책이다.

이 책은 복잡한 수학적 설명을 모두 빼고 우리 일상의 사례와 우화, 역사적 사건, 동물들의 생존경쟁 이야기 등을 통해 게임이론을 설명한다. 게임이론의 특징은 어설픈 인간적 신뢰나 감정을 철저히 배제한다. 오히려 인간의 이기적인 속성을 가정한 철저한 경제적 분석이다. 게임이론의 수읽기에서 어설픈 믿음은 망하는 지름길이며, 냉정하고 처절한 응징과 이에 대한 평판이 나의 생존과 이득을 보장한다.

우리는 흔히 가까이 있는 사람들에게 잘하라고 한다. 이웃사촌이란 말도 있지 않은가. 하지만 책은 게임이론상 먼 곳의 사람들에게 가능한 한 친절한 인상을 주어서 잘 대해 주고, 가까이 있는 사람에게는 고의로라도 못되게 굴 것을 권한다. 먼 데 있는 사람은 내가 싫어지면 언제든 관계를 끊을 수 있지만 가까운 사람들은 나와의 관계를 함부로 끊을 수 없다는 것이다. 오히려 내 성격이 더러운 것으로 인식되어야만 내가 많은 양보를 얻어낼 수 있다고까지 주장한다.

게다가 아군이나 친구는 항상 경계하고 반면 명백한 적에게 도움을 청하라고 한다. 여기엔 믿었던 아군이 배반하면 더욱 치명적이고, 적대시하던 사람이 도움을 주면 훨씬 큰 도움이 될 것이라는 의미가 있다. 또 적과의 동침은 대개 명백한 공동의 이익을 위해 만들어진 비즈니스 관계이므로 문제가 생기지 않지만, 우정이나 의리 또는 인간의 도리 등을 앞세워 정확한 손익계산을 할 수 없는 관계는 문제가 생기기 쉽기 때문이다.

우리나라 이공계 기피 문제도 게임이론으로 접근하면 그 모순성이 단박에 드러난다. 기업이나 연구소들은 인력이 없다고 아우성이지만, 게임이론상 이는 허구다. 이공계를 기피하는 가장 큰 이유는 졸업후 취업이나 대우 면에서 불리하기 때문인데, 이는 수요·공급의 법칙에 어긋난다. 이공계 졸업생들의 대우가 낮다는 것은 그만큼 우리 사회가 이공계 졸업생을 필요로 하지 않는다는 것을 반증하기 때문이다. 기업들은 사실 수익을 내기 위해 뛰어난 기술을 가진 공학도보다 뛰어난 마케팅이나 기획능력을 가진 법대나 경영대 출신을 선호하며, 이들에게 더 좋은 대우를 해준다는 것이다.

저자들은 게임이론이 만능이라고 외치지는 않는다. 하지만 적어도 사회현실을 분석, 판단함에 있어 이해관계를 바탕으로 한 경제적 분석이 골격을 이루고 여기에 인간적·사회관계적 요소가 더해져야 바람직하다고 말한다. 그렇지 않을 경우 오히려 소중하게 생각하던 가치를 잃게 되기 쉽다고 충고한다.1만 2000원.

임창용기자