[재계 인사이드] ‘김윤규 파문’ 北달래기용?

‘또 한번의 읍참마속?’

현정은 현대그룹 회장의 최측근인 최용묵 경영전략팀 사장이 27일 사퇴했다. 현대는 구조조정본부격인 경영전략팀을 해체하고 비서실을 강화하는 등 조직개편을 단행키로 했다.

최용묵 현대그룹 경영전략팀 사장

현대그룹은 최 사장이 내부 감사보고서 유출에 대한 도의적 책임을 지고 이날 오전 사의를 표명했으며 현 회장이 사표를 수리했다고 밝혔다.

최 사장은 “현대아산 감사의 본질은 경영의 투명성과 합리적인 시스템 구축을 위한 것이었는데 문건이 외부로 유출되면서 남북협력기금 유용의혹 파문 등 본의 아니게 사회적 물의를 일으켰다.”면서 “내부감사를 총괄해온 책임자로서 경영정보 관리소홀에 대한 책임을 지고 물러나겠다.”고 밝혔다.

현 회장은 “어려울 때마다 묵묵히 도와주셔서 늘 감사했다.”면서 “경영전략팀 사장직에서 물러나더라도 그룹의 전문경영인으로서 항상 큰 힘이 돼달라.”고 당부했다고 현대는 전했다.

최 사장은 앞으로 현대엘리베이터 사장과 현대U&I 대표이사직만 수행하게 된다.1976년 현대그룹에 입사, 주로 현대엘리베이터에서 일해 온 최 사장은 현 회장 취임과 함께 현대엘리베이터가 그룹의 지주회사격으로 부상하면서 그룹내에서 입지를 다져왔다.

최 사장의 사퇴는 북측이 지난 20일 담화문에서 “현대 상층부가 곁에 와 붙어 기생하려는 야심가들을 버리고 옳은 길에 들어선다면 우리는 그들에게 금강산관광의 넓은 길을 열어줄 것이다.”고 밝힌 직후 일어난 일이어서 북측과의 연관성을 배제하기 어렵다는 분석이다. 북측이 지난 25일 전격적으로 현대와의 협상을 수용한 것도 현대에서 북측에 ‘성의’를 보여줬기 때문이라는 해석이 분분하다.

현대그룹 관계자는 이에 대해 “최 사장의 사퇴와 북측의 ‘측근제거’ 요구는 전혀 관련이 없다.”면서 “최 사장은 감사보고서가 보도된 직후부터 자신이 책임을 지겠다고 수차례 밝혀왔으며 대북사업이 활로를 모색하게 되자 사퇴를 실행한 것일 뿐”이라고 부인했다.

하지만 현대그룹이 아직 감사보고서 유출자를 찾아내지 못한 상황에서 최 사장만 물러난 것은 현 회장과 이종혁 북한아태평화위 부위원장과의 면담을 앞두고 북측에 보내는 ‘화해 제스처’의 일환으로 풀이된다. 한편 현대는 그룹 공통업무와 구조조정, 감사 등을 담당하던 경영전략팀을 해체하는 대신 현재 차장급 직원과 여직원만 있는 비서실을 개편, 현 회장 보좌기능을 강화할 계획이다.

류길상기자