[검찰총장 사퇴 파장] 지휘 수용前부터 사퇴 결단한듯

14일 밤 8시50분쯤 김종빈 검찰총장의 갑작스러운 사퇴소식을 접한 대검 간부와 수도권 검사장 등 검찰 간부 21명은 긴급회동을 가졌다. 밤 11시쯤 정상명 대검차장, 안대희 서울고검장 등이 하나 둘 빠져나갔다. 입은 굳게 닫혔고 표정은 어두웠다. 한 검사장은 “침울했다.”며 분위기를 전했다.

이날 오후 김종빈 검찰총장은 정상명 대검차장과 독대하며 수사지휘권 수용 여부에 대한 최종입장을 정리했다. 김 총장은 정 차장으로부터 이날 오전까지 대검 간부들이 취합한 일선 검찰의 의견을 전해들었다. 김 총장은 전날부터 자신이 사태의 책임을 져야 한다는 입장이었지만 대검 간부들로부터 총장직을 내걸 만큼 중대하지 않다며 간곡한 만류를 받았다. 대신 검찰 수뇌부는 “합법적인 지휘권 발동인 만큼 장관의 지휘를 수용하되 검찰 수장으로서 강한 유감의 뜻을 표하자.”는 쪽으로 의견을 모았다.

오후 4시쯤. 김 총장은 강찬우 대검 공보관을 불러 언론에 밝힐 입장을 다시 손질했다. 유감 표현의 수위를 조절하느라 시간이 걸렸다. 김 총장은 강 공보관이 거취 문제에 대해 묻자 “힘들어한다고 말하라.”고만 지시했다. 김 총장이 물러날 뜻이 없다는 것을 재확인한 대검 간부들은 5시쯤 발표문을 공개하기 전 팩스로 전국 고·지검장들에게 전달했다. 최종 입장을 전달한 총장은 평소보다 훨씬 빠른 시각인 4시40분쯤 검찰청사를 떠났다.

오후 5시10분쯤 강 공보관은 김 총장의 최종 입장을 언론에 밝혔지만 거취 문제는 밝히지 않았다. 하지만 김 총장은 퇴근하기 전 이미 사직서를 법무부에 제출한 뒤였다. 김 총장의 사직서는 5시30분부터 6시 사이 천정배 법무부장관에게 전달됐다.

사직서를 낸 총장은 귀가하지 않고 평소 자주 들르던 시외의 사찰에서 마음을 진정시켰던 것으로 알려졌다. 오후 8시쯤 김 총장은 지인에게 “이같은 상황에서 조직을 어떻게 추스르겠느냐.”면서 “할 일을 다한 만큼 책임지고 물러나겠다.”고 말한 것으로 전해졌다.

박경호기자