자민련 중부신당 합류 막판진통
심 지사와 자민련 김학원 대표는 9일 충남 공주의 한 식당에서 만나 지난 3일 자민련 이인제 의원이 제안한 ‘선(先) 탈당, 후(後) 신당 추진 동참’ 방안을 놓고 조율을 시도했으나 절충점을 찾지 못했다. 김 대표가 “자민련 당적을 유지하고 신당 추진에 동참하겠다.”는 입장을 고수했기 때문이다.
이와 관련, 심 지사는 “우리가 추구하는 것은 국민 중심의 정당을 새로 만드는 것이지 다른 당과 지분을 나눠먹고 하려는 것은 아니다.”며 “자민련 의원들이 탈당한 뒤 개별 자격으로 창당 작업에 참여하는 것은 환영하지만 ‘자민련’이라는 꼬리표를 단 채 동참하는 것은 인정할 수 없다.“고 못을 박았다.
그러나 자민련의 신당 작업 합류가 완전히 물건너 간 것은 아니라는 게 일반적인 분석이다. 김 대표가 “통합이라는 큰 틀에서는 변함이 없고 실무적 차원의 논의가 남았다.”며 “당적 유지 문제도 심 지사와 다시 만나 논의할 수 있다.”고 말한 것도 같은 맥락으로 읽힌다.
결국 통합 문제는 자민련의 ‘결단’에 달린 셈이다. 신당 추진에 앞장 서온 무소속 정진석 의원은 “이제 공은 자민련에게 넘어갔다.”며 “어차피 신당 창당 작업은 심 지사를 중심으로 예정된 일정을 밟을 것인데 자민련이 내부 논의를 더 거쳐 최종 입장을 정리해야 할 것”이라고 전했다.
이날 회동에 앞서 자민련 이인제·김낙성 의원은 신당 추진파인 무소속의 정진석·류근찬 의원과 지난 3일 회동해 자연스럽게 창당준비위원회에 동참하기로 의견을 모았다.
박지연기자 anne02@seoul.co.kr
