홍석현, 현정권에 서운함 표시

｜워싱턴 이도운특파원｜23일(현지시간) 퇴임한 홍석현 전 주미대사가 이임사를 통해 노무현 대통령과 현 정권에 대한 ‘불만’을 우회적으로 표출했다.

홍 전 대사는 이날 오후 4시 대사관에서 열린 이임식에서 재임 중 북한 핵 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다했다고 강조하면서 “노 대통령 꿈은 꾸지 못했는데, 김정일 위원장 꿈은 두세번 꿨다.”고 말했다. 이임식에 참석했던 한 관계자는 이 말을 듣는 순간 홍 전 대사가 노 대통령에 대한 서운한 감정을 우회적으로 드러낸 것 아닌가라는 느낌이 들었다고 말했다.

홍 전 대사는 특히 사임의 원인이 된 이른바 ‘안기부 X파일’ 파문과 관련,“과거의 그림자가 제 발목을 잡을 수는 없지만 남은 업보가 있다면 제가 다 책임지고 회피하지 않고 가겠다.”고 말했다. 이와 관련, 한 소식통은 천정배 법무부 장관이 홍 전 대사가 귀국하지 않을 경우 미 당국과 사법공조를 하겠다고 언급한 것으로 알려진 데 대해 큰 모멸감을 느낀 것 같다고 말했다. 적어도 당시까지 현직 주미대사였던 홍 전 대사에 대한 기본적 예의도 지키지 못했다는 것이다.

또 홍 전 대사의 불만은 개인적인 차원을 넘어 일가인 삼성 전체로 조여오는 갖가지 압박 때문에 나오는 것일 수도 있다고 소식통은 말했다.

홍 전 대사는 이임사에서 지난해 11월 주미대사직 제의를 수락했던 것은 “1999년 옥고를 치름으로써 많은 과거가 정리됐다는 나름의 판단과 자신감이 있었기 때문”이라고 말하고 당시의 선택을 “절대로 후회하지 않는다.”고 강조했다. 그는 또 “제 선택이 앞으로 어떤 결과로 이어질지는 당장 판단할 수 없다고 생각한다.”고 말해 여운을 남겼다. 홍 전 대사는 앞으로 몇 주 동안 미국에 머물며 유학 중인 자녀와 세계신문협회(WAN) 관계자 등을 만난 뒤 귀국할 예정이다.