北·현대 갈등 ‘정부 책임론’ 부담

정부가 대북 관광사업에 관한 태도를 바꿔 적극 개입으로 돌아섰다. 당초 고수해온 “금강산 관광사업은 현대와 북측 아태평화위간 민간 차원의 영역이므로 당국이 개입할 여지가 없다.”는 입장에서 크게 선회한 것이다.

이는 14일 남북 장관급 회담에 참석중인 정동영 통일부장관의 언급으로 확인된, 달라진 정부 기조로, 현정은 현대아산 회장의 김윤규 부회장 경질로 시작된 현대·북한간 갈등이 국면 전환 계기가 될 것으로 보인다.

이같은 입장 선회는 정부가 북한·현대간 갈등이 해소될 기미 없이 계속 증폭되고, 특히 북한이 개성관광 사업권을 두고 롯데관광에도 입질을 한 사실이 드러나면서 국민들의 대북(對北) 여론이 급속히 악화되는 것을 우려했기 때문으로 보인다. 특히 남북 경협 전반에 대한 ‘회의감’이 팽배하면서 여론의 화살이 정부를 향하고 있는 것도 한 요인이다. 북한의 남측 기업을 상대로 한 과도한 ‘생떼’식 인사개입, 신의를 저버리는 행위가 결국 우리 정부의 저자세 대북 협상 내지는 눈치보기 결과 때문이라는 여론이 만만찮은 게 사실인 까닭이다.

북한이 현대에 부여한 독점권을 아예 무시하고 개성관광 사업권을 롯데관광에 제시한 것은 남북경협 질서 자체를 손상시키는 것이다. 정 장관은 북·현대간 갈등을 둘러싼 뒷얘기도 풀어놨다. 정 장관은 평양으로 출발하기 앞서 현정은 현대아산 회장을 만났다고 했다. 그는 “만나 정부가 중재할 수 있는 여지가 있는지 모색했고, 입장을 들었는데 그 다음날 현 회장이 인터넷에 공개적으로 띄웠다.”고 밝혔다. 정 장관은 “7월 현대 내부의 문제가 된 것이 시간이 꽤 되어서 원만하게 처리되기를 기대하면서 중재해 볼까 해서 타진한 것인데 여지가 상당히 죽었다.”며 현 회장의 인터넷 공개에 대해 불만을 표시하기도 했다.

그는 “북에도 이롭지 않고 모두 다 ‘루저’(패배자)가 되는 것인 만큼 금강산 관광이 국민에게 위안과 희망이 됐던 초심을 살려 순조롭게 궤도로 돌아갈 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

정 장관은 지난 8·15 민족대축전 때 현대와 북측의 직접 대화를 주선했다면서 “수습을 바랐는데 그때 직접 대화가 별로 도움이 되지 않았던 것 같다.”고 밝혔다. 이어 회담 출발에 앞서 김대중 전 대통령을 만난 사실을 밝히고 “남북화해와 경제협력의 상징이고 국제적으로 관심이 큰 사업인데 국민 걱정과 국제적인 시각이 우려스러우니 적극 중재노력을 해달라고 부탁했다.”고 소개하기도 했다.

평양 공동취재단·서울 김수정기자