“킬링필드에 교육의 꿈 심겠습니다”
대학교수가 국내의 안정적인 삶을 포기하고 캄보디아에 대학을 세우기 위해 부인과 함께 기나긴 여정에 오른다. 주인공은 오는 10일 캄보디아로 출국하는 이화여대 약학부 겸 분자생명공학부 김길현(사진 오른쪽·50) 교수. 김 교수는 오랜 꿈을 실현하기 위해 10년간 일했던 이화여대에 최근 사직서를 냈다.
“교육을 위한 선교는 20년 전부터 품어왔던 꿈입니다. 이화여대, 연세대 등이 한국에 온 선교사들에 의해 세워졌듯 캄보디아 사람들에게 저도 고등교육의 꿈을 실현시켜 주고 싶습니다.”
김 교수가 캄보디아를 택한 것은 3년 전 이화선교회(현 아시아교육봉사대) 주최로 현지를 방문한 게 인연이 됐다.‘킬링필드’로 대표되는 참혹한 내전의 여파로 대부분 국민들이 가난에 시달리는 캄보디아에는 현재 프놈펜 왕립대학이 유일한 대학이다. 그나마 여기에도 교수진 250여명 중 박사학위 소지자가 겨우 6명뿐이다.
김 교수는 부인 원경연(왼쪽·48)씨와 함께 출국, 프놈펜대학 생물학과 교수로 일하며 현지 사정과 언어를 익히고 시내에 있는 작은 의료기관을 인수해 의과대학의 모체가 되는 병원을 세울 생각이다. 이를 시작으로 생명공학분야와 정보통신분야 관련 학과를 만들어 교육에 혁명을 일으키고 나아가 경영 관련 학과도 개설, 전문경영인을 양성할 수 있는 대학을 만들 계획이다. 대학 설립에는 200만달러라는 큰 돈이 필요하지만 몇몇 단체가 적극적인 후원 의사를 밝혀왔다. 장기적으로 캄보디아 외에 다른 개발도상국에도 대학을 세운다는 꿈을 갖고 있는 김 교수는 “지식과 경험을 나누는 과정에 많은 분들이 함께 했으면 좋겠다.”고 했다.
이유종기자 bell@seoul.co.kr
