“9·11당시 소방당국 갈팡질팡”
사고 당시의 참혹한 상황이 전화 및 무선교신 녹음자료, 증언 등으로 재구성되면서 뉴욕시의 엉성한 대응과 구조당국의 지휘체계 대혼란이 확인됐기 때문이다.
뉴욕타임스는 13일(현지시간) 당시 현장에 투입된 소방대원 및 의료진 500여명의 육성 증언, 소방당국의 무선 교신 녹음,1만 2000여쪽에 달하는 녹취록 등 뉴욕시 소방국 자료들이 공개됐다고 전했다.
공개는 뉴욕주 대법원의 결정으로 일부 소방대원 가족과 뉴욕타임스가 정보공개를 거부해온 뉴욕시에 소송을 제기해 승소한 데 따른 것이다. 뉴욕타임스는 ‘9·11테러’ 당시 긴급 교신은 제 기능을 못했고 경찰과 소방당국간 협력도 적절히 이뤄지지 못했음을 당시 상황 묘사를 통해 전했다.
자료에 따르면 첫번째 ‘자살 비행기’가 세계무역센터(WTC)에 돌진, 충돌한 뒤 초기 지휘체계가 확립되지 않아 현장과 지휘본부간 무선 교신도 매끄럽게 이뤄지지 않았다. 이어 두번째 비행기의 충돌 뒤 WTC 건물 붕괴 위기가 다가오고 있었지만 전혀 대비가 이뤄지지 않았다. 또 적잖은 구호요원들이 현장에 도착했지만 지휘가 이뤄지지 않아 우왕좌왕하느라 희생이 더 커졌다는 것이다. 한 소방대원은 당시 “한꺼번에 4명의 상관에게서 4개의 다른 지시를 받았다. 누가 나서서 이를 정리해 달라.”고 호소했다. 공개 자료엔 대참사의 현장이 육성으로 담겨 있어 유족들의 상처를 더 깊게 했다. 무선교신 테이프에선 한 희생자가 “갇혀서 숨을 못 쉬겠다. 살려 달라. 공기가 부족하다.”고 절규했다.
이석우기자 jun88@seoul.co.kr
