[동아시아축구대회] 중국축구 달라졌다
2006독일월드컵 최종예선 진출이 좌절된 뒤 중국 프로축구 선전 젠리바오를 우승으로 이끈 주광후 감독을 영입한 중국 축구는 이번 대회에 2005세계청소년축구대회 16강 진출의 주역인 펑샤오팅(20), 자오수리(20 이상 다롄), 저우하이빈(20·샨둥), 하오준민(18), 천타오(20 이상 톈진) 등을 중심으로 한층 젊어진 팀을 꾸렸다. 중국 축구의 미래를 책임질 이들은 빠른 발과 뛰어난 발재간, 또 중국 프로축구를 통해 익힌 전술 운용능력을 중심으로 이번 대회에서 맹활약, 예상밖의 우승을 이끌어냈다. 지난해 아시안컵 준우승에 이어 최근 아시아 무대에서 올린 최고의 성적.
하지만 중국 축구가 가장 발전한 점은 젊은 선수들이라고 보기 힘들만큼 냉정해진 경기 운영 능력으로 손꼽힌다. 중국은 이전 심판 판정에 쉽게 흥분해 스스로 경기를 망치거나 상대 페이스에 말려 금방 허물어지기 일쑤였다.
대한축구협회 송기룡 차장은 “중국은 한국전 전반 초반 1명이 퇴장당했어도 끝까지 냉정을 잃지 않았고 북한전에서도 내내 밀리면서도 상대 페이스에 휘말리지 않는 등 뛰어난 경기 운영 능력을 선보였다.”고 말했다.
때문에 중국은 이번 대회 우승이 가져온 자신감을 바탕으로 2008베이올림픽과 2010월드컵을 대비해 한층 젊은 선수들로 팀을 꾸려 동아시아의 맹주 자리를 노릴 태세다. 주광후 감독은 “9월 대표팀을 재소집할 때 세계청소년대표들을 좀더 보강해 팀에 활기를 불어넣을 것”이라고 밝혔다.
대구 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr
