北 문구수정 요구… 또 숨고르기
전날 중국측이 마련해 돌린 4차 초안과 관련, 북측의 최종 결단만 남겨놓은 상황에서 북측이 문건 수용을 거부했다는 내용이 저녁 늦게까지도 공개적으로 알려지지 않았기 때문이다.
이날 오전 10시쯤 김계관 외무성 부상 등 북한 대표단은 댜오위타이에 도착,1시간10여분 머물다 돌아갔다. 그러나 의장국인 중국은 전날 참가국 의견을 오후 3시까지 통보 받는 대로 마련하겠다고 한 수석대표 회의를 소집하지 않았다.
이에 따라 김계관 외무성 부상 등 북한 대표단이 평양으로부터 초안에 대한 훈령을 받지 못했는지, 아니면 훈령은 받고 중국측에 통보했으나 그 내용이 미국 등이 받아들이기엔 과도한 요구여서 중국측이 사전 조절에 나섰는지 여부에 대한 궁금증만 증폭됐다.
수석 대표급 회의가 열리기를 기다리고 있던 한·미·일 회담 대표들도 오후 3시를 전후해 회담장을 하나 둘 빠져 나왔고, 회담의 ‘판’이 깨진 것 아니냐는 관측까지 나돌았다.
그러나 오후 6시30분 크리스토퍼 힐 미측 수석대표가 숙소를 떠나면서 “북한이 댜오위타이에 있다는 중국측 연락을 받고 그 곳으로 간다.”고 말한 뒤, 궁금증은 해소됐다. 북한이 초안에 불만을 표시했고, 이에 따라 중국측 중재로 북·미가 어떤 형태로든 다시 쟁점 조율에 들어간다는 뜻이기 때문이다.
중국측은 이날 내내 북한측의 4차초안에 대한 입장을 분명하게 전달하지 않고 모호성을 유지했다. 북한측이 초안에 대한 자신들의 불만을 강하게 제기했지만, 회담의 성공을 위해 일단 시간을 두고 활발한 물밑 중재를 기다렸을 것으로 관측된다. 우리측 관계자는 “겉으론 조용했지만 하루종일 활발한 물밑 접촉이 있었다.”고 말했다.
북한이 초안에 대해 문제를 제기한 것은 5개국이 먼저 합의한 뒤 따라오라는 식으로 진행되는 분위기에 불편한 심기를 드러낸 것 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 지난 1일 힐 차관보는 “이견이 있으며 북한이 한편에, 나머지 5개국이 다른 편에 서 있다.”고 말했고 합의문 4차 초안이 발표된 뒤 나머지 참가국들은 너나없이 환영한다는 입장을 밝혔다. 북한을 압박하는 모양새로도 비쳐진다.
송민순 외교통상부 차관보가 “각국이 모두 승자다. 이 협상에선 패자가 있을 수 없다.”고 기자들에게 밝힌 점은 북한의 심기를 의식한 대목이다.
그러나 이날 저녁 힐 차관보는 “회담장에서 북한측과 직접 협상을 하지 않았다.”고 밝혔다. 이어 “4일 중국이 북한을 만나 어떻게 설득하느냐에 따라 달렸다.”고 말했다. 그동안 활발히 진행해온 북·미 양자 협의에 대한 ‘회의감’을 나타낸 것 아니냐는 분석도 가능해 보인다.
crystal@seoul.co.kr
