신세계 ‘충무로 시대’ 활짝 열린다

신세계 이명희(62)회장이 다음달 10일 평생 숙원인 서울 본점 신관 개점과 함께 충무로 시대를 본격 개막한다. 신세계는 28일 “1930년 본점 개점이래 처음으로 그룹 사옥을 갖게 된다.”면서 “다음달 1일 신사옥에서 입주식을 갖고 개점 준비에 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.

이명희 신세계 회장

이어 “올해로 75주년을 맞는 신세계는 이번 신사옥 오픈과 함께 오는 2012년 세계 10대 종합 소매그룹으로의 도약을 공식 선언하고 글로벌 기업으로서의 변화와 혁신에 전사적인 역량을 집중할 방침”이라고 말했다.

그러나 다음달 1일 예정된 입주식이나 10일 열릴 본점 오픈 행사에서 이 회장의 모습을 구경하긴 어려울 전망이다.

관계자는 “일전에 언론 인터뷰와 사보 칼럼에서 고 이병철 회장에 대한 이야기로 주목을 받았던 것으로도 충분하다고 생각하고 계신다.”면서 “당시 사보에 게재한 칼럼에서도 신세계는 전문 경영인 체제라는 점을 거듭 강조했듯 향후에도 본인이 신세계 관련 행사나 의사결정에 나타나는 일은 없을 것”이라고 말했다.

여전히 구학서 사장으로부터 간단한 보고만 받는 등 신세계는 전문 경영인 체제라는 점을 분명히 할 것이란 설명이다.

신세계 본점 신관은 2607평 부지 위에 연면적 3만 5778평 규모로 2002년 착공된 지 2년 8개월 만에 완성됐다. 지하 1층부터 지상 14층은 백화점, 지하 2층부터 지하 7층은 주차장이다. 본사 개념의 사옥은 지상 15에서 19층까지 총 2945평이다. 이 회장은 이 곳에도 역시 별도의 집무실을 마련하지 않았다.

완공된 서울 명동 신세계 본점 신관의 외부 모습. 신세계의 첫 사옥이다.

나서지는 않겠지만 본점에는 이 회장의 정서가 많이 배어 있다. 신관을 지으면서 시가 총 700억원에 달하는 백화점 자투리 땅을 공공 도로로 기부 체납하는 통큰 모습을 보여 배포를 과시했다. 신점의 모토를 ‘고품격’으로 정한 만큼 신세계 직원들이 선진 백화점을 보고 와야 한다고 강조했다. 덕택에 이번 본점 개관을 위해 신세계 임원 및 바이어 등 100여명이 일본·미국·유럽 등 선진 유통시설을 시찰하고 돌아왔다. 지시에 따라 보고 느낀 점이 본점에 녹아 있을 것이란 설명이다.

한편 지금까지 사용해온 조선호텔 아케이드 사무 공간에는 조선호텔, 스타벅스 커피코리아 본사가 각각 입주한다.50평 규모의 스타벅스 새 매장도 함께 들어선다.

관계자는 “조선호텔 지하 소공동 사무실에서 신세계가 국내 유통 업계 톱으로 도약할 수 있는 발판을 마련했다면 이번 본점 신관 시대를 통해 글로벌 기업으로 발돋움하는 전기를 마련하겠다.”고 말했다.

주현진기자