‘연구비 횡령’ 수사 칼끝 어디로?

서울대 공대가 깊은 시름에 잠겼다. 연구비 횡령으로 교수 2명이 구속된 데 이어 지금도 8명이 검찰 내사를 받고 있어 교수들의 연이은 사법처리가 불가피한 상황이다. 가뜩이나 지방의 명문 공대들이 치고 올라오면서 최고의 상아탑 자리를 위협받고 있는 터에 불거진 이번 추문으로 교수·학생들은 크게 동요하고 있다. 학교측은 대책 마련에 분주하지만 훼손된 이미지는 오래도록 아픈 상처로 남게 됐다.

26일 아침에 열린 정운찬 총장 주재 처장급 회의도 최근 상황을 반영하듯 2시간여 동안 시종 무거운 분위기속에 진행됐다. 이날 회의에서는 일단 사태를 관망한 뒤 입장을 밝히자는 쪽으로 정리가 됐지만 수사결과가 불러올 파장에 대한 불안감이 컸다. 한 회의 참석자는 “정 총장이 교수들의 연구비 횡령 등 불미스러운 사건들이 재발되지 않도록 해야 한다는 강한 의지를 밝혔다.”면서 “하지만 공대를 희생양으로 삼는 것은 안 된다는 차원에서 25일 제출된 공대 보직교수 사퇴서 수리 여부는 신중히 결정하자는 입장”이라고 전했다. 대학본부측은 “사태재발을 막기 위해서라도 이번에 혐의가 드러난 교수들에 대해 엄중하게 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

●연일 대책회의속 정총장 “희생양 안만든다”

공대 교수들도 크게 혼란스러워하고 있다. 사퇴서를 낸 한 보직교수는 “후임자가 결정될 때까지는 맡은 일에 충실할 것”이라면서 “그러나 모든 서울공대 교수들이 한통속으로 몰려 비난받고 있는 것은 견디기 힘든 치욕”이라고 허탈해했다.

공대 이외에 다른 전공 교수들도 이번 사태에 대해 심각한 위기의식을 느끼고 있다. 한 사범대 교수는 “아직도 많은 연구들이 1970∼80년대 관행으로 진행되고 있다.”면서 “몇몇 교수들에게 동료의 입장에서 문제점들을 충고했지만 좀체 받아들여지지 않아 상황이 이렇게까지 악화됐다.”고 한탄했다. 다른 인문계열 교수도 “이번 사태는 그동안 곪아왔던 상처가 한꺼번에 터진 것으로, 서울대나 공과대학만의 일은 아닐 것”이라면서 “이번 사태를 인식전환의 계기로 삼지 않는다면 서울대의 경쟁력은 결코 국제적인 수준으로 발돋움하지 못할 것”이라고 말했다.

●직격탄 공대는 ‘패닉´… “터질게 터졌다” 자성도

학생들도 놀랍고 허탈한 표정을 짓고 있다. 한 기계공학과 학생은 “방학 전까지도 수업을 받았던 선생님들이 그동안 범죄를 저지르고 다녔다는 사실에 놀랐다.”면서 “이제 교수님들을 어떻게 믿겠느냐.”고 말했다. 총학생회는 당장은 뚜렷한 입장을 보이지 않고 있다. 한 간부는 “진상을 파악하고 있는 중”이라면서 “입장 발표는 다음에 결정할 것”이라고 밝혔다.

김준석기자