사랑의 발견/ 데버러 블룸 지음

방안에 두 개의 인형이 있다. 하나는 철사뭉치로 만들어졌고, 다른 하나는 푹신한 헝겊 인형이다. 문이 열리면서 방 안으로 새끼 원숭이가 들어오고 곧이어 시끄러운 소리를 내는 괴물같이 생긴 기계가 굴러 들어온다. 겁에 질린 원숭이는 공중으로 솟구친 다음 곧장 헝겊인형에게로 날아간다. 필사적으로 헝겊 인형에게 매달려 있는 원숭이는 이내 평안과 안정을 찾은 듯하다.

1950년대 텔레비전을 통해 미국에 방송된 ‘헝겊 대리모 실험’이다. 헝겊 대리모라는 따뜻하고 포근한 대상을 통해 사랑의 중요성을 보여준 이 실험으로 젊은 심리학자 해리 할로는 일약 심리학계 스타로 부상했다.



해리 할로의 삶과 연구를 담은 책 ‘사랑의 발견’(데버러 블룸 지음, 임지원 옮김, 사이언스북스 펴냄)이 출간됐다. 해리 할로는 50년대까지만 해도 문학, 예술작품에나 등장하던 사랑을 최초로 과학의 ‘실험대’에 올려놓는다. 책은 헝겊 대리모 실험은 물론, 지하감옥 같은 구조물에 새끼 원숭이를 홀로 집어넣고 우울증이 유발되는 과정을 관찰한 ‘우울증’ 실험 등 수많은 실험을 통해 해리 할로가 사람과 사람 사이에 사랑이 얼마나 중요하게 작용하는지 증명해 보이는 과정을 흥미롭게 풀어냈다. 하지만 정작 본인은 바쁘다는 이유로 아내와 아이들에게 사랑을 주지 않아 떠나게 만드는 등 이중성이 담긴 삶을 살았다.2만 2000원.

임창용기자