스키너의 심리상자 열기/조증열 옮김

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수정 2005-07-09 00:00

입력 2005-07-09 00:00

심리학 실험 10개 추적 과학과 연계시도 기록

‘스키너의 심리상자 열기’(조증열 옮김, 에코의서재 펴냄)는 정신과진료소 ‘애프터케어서비스’의 로렌 슬레이터 소장이 10개의 유명한 심리학 실험을 추적, 기록한 글이다. 실험 연구자 유족과 후계자, 반대자들까지 만나 인터뷰한 꼼꼼함에다 수필상을 몇 차례나 수상했다는 글솜씨까지 결합해 있다.

저자의 포인트는 책 제목과 표지에서 이미 짐작할 수 있다.‘심리상자’라는 제목과 뇌 모양의 그림, 그리고 배경에는 각종 공구 그림들이 깔려 있다. 즉,‘과학으로서의 심리학’을 얘기하겠다는 것. 이 때문에 책 곳곳에 프로이드 심리학에 대한 거부감이 공공연하게 배어 있다.‘실험해 보니 인간만큼 나약하고 어리석은 족속이 없다.’는 게 대개의 결론들이기 때문이다.

등장인물들도 예사롭지 않다. 딸을 가둬놓고 사육했다는 악소문에 시달렸던 스키너, 원숭이 실험으로 동물 애호론자들의 격렬한 비난에 시달린 할로, 엽기적인 살인 사건에 침묵한 38명 증인들의 심리를 추적한 달리와 라타네의 실험 등등. 그러나 책을 읽다 보면 재미있는 현상도 하나 발견할 수 있다. 바로 ‘인간의 재등장’이다. 단순한 ‘투입-산출’ 혹은 ‘자극-반응’ 함수로만 이해됐던 인간의 복권인 셈이다.1만 3500원.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr

2005-07-09 17면