[존디어클래식] 미셸 위 “컷 통과 할거야”

‘도전은 계속된다.’

‘골프 천재’ 미셸 위(16·미국)가 오는 7일 밤(한국시간) 미국 일리노이주 실비스의 디어런TPC(파71·6762야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 존디어클래식(총상금 400만달러)에 특별 초청 선수로 출전한다. 지난해와 올해 두 차례의 소니오픈에 이어 남자 성인 무대에 서기는 이번이 세번째다.

미셸 위로서는 PGA대회에서 처음으로 컷을 통과할 수 있는 절호의 기회. 미셸 위는 지난해 소니오픈 2라운드에서 PGA 참가 여자 선수 가운데 18홀 최소타(68타)를 때리고도 컷오프 당한 데 이어 올해에도 2라운드 합계 149타로 128위에 그쳐 PGA의 높은 벽을 실감해야만 했다.

하지만 이번 대회 컷 통과 가능성은 매우 높다. 한달 전 미여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 맥도널드LPGA챔피언십에서 그는 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)에 이어 3타차 준우승, 급성장한 기량을 과시했다. 주무기인 장타는 물론, 약점으로 지적되던 퍼트와 쇼트게임 실력도 눈에 띄게 는 것.

‘황제’ 타이거 우즈(미국)를 비롯한 상위 랭커들이 브리티시오픈 참가 준비로 대거 불참한 건 최대의 호재다. 출전 선수 가운데 랭킹 50위 이내 선수는 데이비드 톰스(미국·10위)와 스튜어트 싱크(미국·16위)를 비롯해 5명뿐이다.



한편 이 대회는 상금 규모 면에서 PGA 투어 대회 가운데 가장 낮은 B급인 데다 매년 브리티시오픈 직전에 열리는 바람에 지금까지 별다른 관심을 끌지 못했다. 하지만 올해는 이미 1만 여장의 입장권이 팔린 뒤 1000여 명의 취재진까지 가세,‘만 15세 소녀’에 대한 출전권 논란에도 불구하고 온 도시가 ‘미셸 위 신드롬’에 들떠 있다.

최병규기자