鄭통일 訪美

정동영(얼굴) 통일부 장관이 김정일 북한 국방위원장과의 면담 결과 등을 설명하러 29일 오전 미국으로 떠났다.

통일부는 “정 장관은 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장 겸 통일부 장관 자격으로 미국 정부 및 의회 주요인사를 만날 예정”이라고 밝혔다.

이와 관련, 홍석현 주미대사는 이날 “미국은 (북한의) 말이 행동으로 이어질지 약간의 미심쩍음을 갖고 있는 것이 사실이며 이를 불식하기 위한 정 장관의 방미는 상당히 중요하다.”고 말했다.

홍 대사는 이날 오전 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’과의 전화인터뷰에서 이같이 밝히고 “이번 방미는 6·17 면담과 장관급회담 성과를 미국 정·관계 고위 인사에게 상세하고 생생하게 전달, 심도있게 협의하는 게 필요하다는 판단에 따른 것”이라고 덧붙였다. 이 과정에서 김 위원장과의 면담 때 북핵 문제의 실질적 진전을 위해 내놓은 ‘중대한 제안’을 놓고 미국측과 의견 교환이 이뤄질 것으로 보여 주목된다. 정 장관은 30일 리처드 루거 미 상원 외교위원장을 면담하는 데 이어 1일에는 딕 체니 부통령을 만날 예정이다.

한편에서는 부시 미 대통령과의 면담 가능성도 거론된다. 정부는 정식으로 ‘예방’을 신청한 것도 아니어서 가능성이 없다는 설명이지만, 부시 대통령이 정 장관을 직접 만나 김정일 위원장의 의중을 듣고 싶어할 수도 있다는 관측이 제기된다.

이지운기자