KT그룹 ‘찰떡 공조’ 이루나

KT 최고경영자로 남중수(50) KTF 사장이 내정된 지 나흘만에 조영주(49) KTF 수석 부사장이 KTF 사장으로 선임되면서 향후 이어질 남-조 공조체제가 KT그룹에 어떻게 반영될지 관심이 집중되고 있다.

남 사장의 한 측근은 23일 “남 사장이 일에 있어 공격적인 스타일이라면 조 사장은 온화한 스타일로 찰떡궁합을 이뤄왔다.”면서 “조 사장은 내실있고 조용한 일처리로 정평이 나있어 앞으로도 남 사장과 보조를 잘 맞출 것으로 기대된다.”고 평했다. 조 사장은 이날 기자와의 통화에서 “남 사장이 (KT 사장으로) 취임한 뒤에 경영 방안 등을 밝히겠다.”며 몸을 낮추었다. 그는 사장으로 선임된 이후 취임 소감 등은 일절 밝히지 않고 있다.

통신분야와의 인연은 조 사장이 남 사장보다 빠르다. 남 사장이 1981년 체신부(정보통신부 전신) 장관 비서관으로 있다가 KT와 인연을 맺은 반면 조 사장은 1979년 기술고시에 합격하면서 이듬해 체신부 사무관으로 입사했다.82년 한국통신(현 KT) 출범과 함께 남 사장은 경영계획과장, 조 사장은 중앙건설사무소 관로과장으로 출발했다.

98년 사업협력실에서 ‘남 실장-조 총괄팀장’으로 지근거리에서 일하게 되면서 본격적인 인연을 맺었다. 이듬해 남 사장이 IMT-2000(WCDMA) 사업추진본부장을 맡을 때도 조 사장이 그 아래 IMT사업기획단장을 역임하며 호흡을 맞춰갔다. 모두 경북 출신이며, 남 사장이 75학번(경영대), 조 사장이 74학번(공대)으로 서울대도 조 사장이 선배다.

조 사장은 KT 사장후보 선출 과정에서도 본인의 장점인 온유함으로 남 사장을 도왔다는 후문이다. 한 측근은 “지역색을 조장했던 일부 경쟁자들이 여기저기서 남 사장에 대해 잘못된 정보를 퍼뜨릴 때 조 사장이 이를 정정해주는 역할에 적극 나섰다.”고 귀띔했다.

손발이 잘 맞는 두 사람이 KT-KTF 사장을 맡게 된 만큼 향후 KT그룹 내 공조체제도 활발할 것으로 점쳐지고 있다. 통신산업이 이동통신 중심으로 성장하는 상황에서 KT와 KTF가 한 회사처럼 움직일 수 있는 기반을 마련한 것은 KT에 긍정적이란 평이다.

남 사장이 평소 유무선 통합서비스에 대한 의지가 남달라 KT와 KTF간 유무선 통합 서비스에도 진전이 있을 것이란 관측이다. 무엇보다 KT그룹의 남-조 공조체제는 향후 양사의 통합 가능성마저 높여줄 수 있다는 관측도 나오고 있다.

주현진기자