‘디자인의 힘’ 韓·中가전 美 맹폭
삼성,LG 등 한국업체를 필두로 아시아 가전업체들이 미국 시장을 빠른 속도로 잠식하고 있다고 아시안월스트리트저널이 23일 보도했다.
삼성전자는 이달부터 미 유통업체 로우스의 매장에서 냉장고를 판매하기 시작했다. 지금까지 미국 내에서 한국업체의 가전제품을 취급하는 매장은 1000여개였지만 로우스 입성에 성공함으로써 매장 숫자는 2100여개로 늘어나게 됐다. 로우스는 내년부터 삼성의 세탁기 등도 취급할 계획이다.
이에 뒤질세라 LG전자는 미 최대 유통업체 홈디포와 계약을 맺고 전자레인지, 냉장고 등을 판매하기로 했다. 지난해 미국 내에서 LG제품 판매량은 10% 이상 증가했다. 또 중국 하이얼은 저가제품으로 승부를 걸고 있다.
미 조사업체 롱보리서치는 외국업체들의 미 가전시장 점유율은 2001년 2.5%에서 올해 5.5%로 2배 이상 늘어났다고 밝혔다. 이탈리아의 델롱기, 독일의 보슈 등 유럽업체들도 미국 가전시장에서 선전하고 있지만, 디자인이 뛰어나면서도 성능이 우수하고 값도 싼 아시아 제품의 판매가 더욱 빠른 속도로 늘고 있다고 롱보리서치는 평가했다.
반면 미 가전업체의 선두주자인 켄모어의 시장점유율은 2001년 28.7%에서 올해 25.3%로 떨어졌고, 메이택도 같은 기간 19%에서 17.6%로 낮아졌다. 특히 메이택은 올 1·4분기 주요 브랜드 판매가 지난해 같은 기간보다 3% 떨어지는 등 판매부진을 겪으면서 중국 하이얼이나 미 리플우드에 인수될 위기에 처했다.
이처럼 미 소비자들이 아시아 제품을 선호하는 주된 이유는 스타일 때문이라고 신문은 분석했다. 미국인들이 내구성보다 디자인을 중시하게 되면서 10년 전 가전제품 교체 주기는 평균 12년이었지만 최근 7∼8년으로 빨라졌다. 아시아 업체들이 소비자의 이같은 심리를 읽고 발빠르게 대응하고 있다는 것이다.
신문은 최근 미 소비자들이 많이 찾고 있는 ‘LCD 모니터가 부착된 냉장고’가 미국과 아시아 가전업체의 인식 차이를 단적으로 보여준다고 전했다. 제너럴일렉트릭(GE)은 지난 99년 이 모델 개발을 추진하다가 ‘기본 기능 개선에 초점을 맞추겠다.’며 포기했다. 반면 LG와 삼성은 TV·라디오 등으로 이용할 수 있는 LCD 모니터를 부착한 냉장고를 내놔 시장을 선점하고 있다.
장택동기자 taecks@seoul.co.kr
