밀수 朱木 처리 논란

‘살리느냐 폐기하느냐.’ 요즘 광주지역에선 주목(朱木) 살리기 논란이 한창이다. 국세청 광주본부세관이 밀수품으로 압수한 주목의 처리 방안을 한 달째 내놓지 못하고 있기 때문이다.

세관은 지난달 20일 조경업자 문모(45)씨가 일본 삿포로에서 밀수한 주목 11그루를 압수했다. 이 중 정원수용인 4그루는 높이 2∼2.5ｍ로 수령이 500년이 넘은 것으로 알려졌다.

이는 우리나라에서는 구하기가 힘든 수종으로 ‘부르는 게 값’으로 알려졌다. 나머지 7그루는 분재로서 1ｍ 미만이다.

세관은 압수한 주목을 식물검역소에 검역을 의뢰했으나 검역소측은 지난 14일까지 ‘폐기처분’하도록 통보해 놓은 상태. 국립식물검역소 호남지소 광주출장소 관계자는 “이들 나무는 뿌리에 흙이 붙어 있는 식물이어서 ‘식물방역법’이 규정한 수입금지 품목이므로 폐기해야 한다.”고 말했다. 세관은 당초 이들 식물이 폐기처분 대상이 아닐 경우 공매 처분할 계획이었다.

그러나 이런 사실이 알려지면서 ‘나무를 살리자.’는 여론이 확산되고 있다. 주목의 가치를 인정한 전문가들과 자치단체들도 주목의 ‘구명운동’에 나섰다.

분재 전문가인 목포대 김웅배 총장과 같은 대학 조경학과 배현미 교수는 최근 이창근 광주세관장을 만나 “국내에서 보기 드문 희귀목”이라며 활용방안을 찾아줄 것을 요청했다. 함평군 관계자들도 최근 광주세관 마당에 방치된 나무들을 살피고 돌아갔으며, 이를 기증받을 방법을 찾고 있는 것으로 알려졌다.

광주세관 관계자는 “처리방안을 놓고 고심을 거듭하고 있다.”며 “수사 결정권을 쥐고 있는 검찰의 지시에 따르겠다.”고 말했다.

광주 최치봉기자