임승남씨 반도 회장 맡아

‘롯데맨’ 임승남(67)씨가 경영일선에 복귀한다. 지난해 롯데그룹을 떠나 우림건설로 자리를 옮긴 그는 중견 건설사인 ㈜반도의 회장직을 맡아 7월 초부터 최고경영자(CEO) 활동을 시작한다.‘직업이 CEO’란 수식어를 달고 다녔던 기업인답다.

임 회장은 우림건설에서도 회장직을 맡았으나 경영에는 직접 관여하지 않고 자문 역할을 해온 것으로 전해졌다. 지난 7일 별도의 이임식 없이 임원진과의 간담회를 통해 우림건설측에 사의를 표시했다고 한다. 반도행은 올 2월 대한건설협회 회장으로 뽑힌 반도 권홍사 회장이 협회 일로 경영에 공백이 생기자 마침 지난달 석가탄신일 때 특별사면된 임 회장에게 제의해 이뤄졌다. 반도측은 “지금도 임 회장이 서울지사에 들러 업무를 파악하고 있다.”면서 “그러나 공식 출근날짜는 아직 잡히지 않았다.”고 밝혔다.



그의 컴백이 주목을 받는 것은 롯데 시절 워낙 많은 족적을 남겼기 때문. 한국롯데가 생기기 전인 1964년 일본롯데는 한국에서 4명의 대학생을 공채했는데 그중 한 명이 임 회장(연세대 화학공학과)이었다. 이후 롯데제과, 롯데햄, 롯데월드 등을 두루 거쳤으며 1998년부터 지난해 9월까지 롯데건설 사장을 지내며 고급 주택브랜드인 롯데캐슬을 선보였다.CEO로 지낸 시간이 무려 25년이나 돼 직업이 CEO란 얘기가 생겨났다. 불도저라는 별명답게 강한 추진력과 호탕한 성격으로 롯데맨답지 않다는 평을 받아온 그는 그러나 불법 정치자금 문제가 불거지면서 롯데와의 40년 인연을 본의 아니게 마감했다. 그가 제2의 CEO 인생을 펼칠지는 반도 권 회장과의 역할 분담이 확실히 나와 봐야 알 수 있을 듯싶다.

안미현기자