北 “核무기 추가 제조”

김계관 북한 외무성 부상이 미국 ABC 방송과의 인터뷰에서 북한이 핵무기를 추가로 제조하고 있다고 주장했다.

ABC는 8일 저녁(미국시간) 메인 뉴스를 통해 김 부상이 방북 취재중인 밥 우드러프 기자와의 인터뷰에서 핵무기 추가 제조 사실을 언급했으며, 미국을 타격할 수 있는 미사일 보유 여부에 대해서는 시인도 부인도 하지 않았다고 보도했다.

김 부상은 ‘핵무기를 보유하고 있느냐.’라는 질문에 “그렇다.”고 말하고 보유 핵무기 숫자에 대해서는 “미국의 공격으로부터 우리를 방어하기에 충분한 핵무기가 있다.”라고 밝혔다. 이어 “구체적 숫자는 비밀”이라면서도 ‘지금 더 많은 핵폭탄을 제조중이냐.’는 물음에 “그렇다.”라고 답했다. 이같은 발언은 북한이 6자회담 복귀의사를 내비친 뒤의 일인 데다, 이례적으로 ABC방송을 평양으로 초청해 이뤄진 인터뷰에서 나온 것이어서 여러 해석을 낳았다. 또한 한·미 정상회담 직전에 굳이 핵 문제의 심각성을 부각한 의도에도 관심이 모아졌다.

일각에서는 북한이 핵무기 보유국으로 인정받으면 6자회담과는 별도로 북·미 양자회담 개최도 가능하고,6자 회담의 기존 틀 안에서도 이전보다 더 큰 비중으로 북·미 접촉을 가질 수 있다고 판단했을 것으로 보고 있다. 특히 6자회담 재개 이후 북한이 단순 주장에서 한걸음 더 나아가 핵무기 보유국 인정 문제를 정식 의제로 삼자고 요구하는 경우까지 감안했을 것이라는 분석도 있다.

한 정부당국자는 9일 “북한이 3차례의 6자회담 이전에 항상 이와 비슷한 태도를 보여 왔다는 점에서는 회담 재개의 전조로 받아들일 부분도 있다.”라고 말했다.

이지운기자