“딥 스로트 정체 닉슨도 알았다”

리처드 닉슨 전 대통령과 핵심 참모들이 워터게이트 사건 초기 이미 ‘딥 스로트’로 마크 펠트 연방수사국(FBI) 부국장을 의심하고 이에 대한 대책을 논의했음이 백악관 녹취록 확인 결과 드러났다고 CNN이 3일 보도했다.

이에 따르면 워터게이트 사건 후 4개월이 지난 1972년 8월19일 H R 핼더만 당시 백악관 비서실장은 닉슨 대통령에게 “펠트 부국장이 맞을 것이다. 그는 FBI의 모든 정보에 아무런 제한없이 접근할 수 있다.”고 말했다. 핼더만 실장은 이어 “우리가 그를 압박하면 그는 모든 것을 터뜨릴 것이다.”라고 말한 것으로 기록돼 있다. 이에 대해 닉슨 대통령은 “펠트를 어떻게 처리해야 하지?”라고 되물었다.

이 사건으로 18개월 동안 수감생활을 한 핼더만 실장은 존 딘 3세 백악관 법률고문이 펠트를 기소할 수는 없는 일이라고 말했다고 전했다. 핼더만 실장은 이어 “여러가지 수단을 취할 수 있지만 대통령이 알고 있다는 사실을 그에게 알린 뒤 아이오와주로 전근 보내면 그만이지요.”라고 답했다.

닉슨 대통령은 “실장은 내가 그 자식을 어떻게 처리했으면 좋을지 알고 있을 텐데?”라고 반문했지만 이에 대한 핼더만 실장의 대답은 알아듣기 힘든 것으로 기록돼 있다.

또 다음해인 73년 2월28일 녹음된 대화에선 닉슨 대통령이 “펠트가 모든 것을 털어놓으면 어떻게 하지.”라고 딘 고문에게 자문하는 장면이 나온다. 이에 대해 딘 고문은 “그는 그렇게 못할 겁니다.”라고 장담했다.

임병선기자