[코드로 읽는책] 일본인에게 역사란 무엇인가/아베 긴야 지음

많은 일본 전문가들은 현대 일본인의 뿌리를 전국시대에서 찾는다. 임진왜란으로 악명높은 도요토미 히데요시가 활동했던 전국시대는 그야말로 서로 물고 물리는, 잔인한 피의 역사였다. 형제·자매·친척 중 그 누가 자신의 등에 칼을 꽂을지 모르는 시대였다.

그런 시대의 생존법은?‘자신을 철저히 숨기기’다. 만인의 연인처럼 굴되 머리 속으로는 끊임없이 계산기를 두드려야 한다. 이것이 극단으로 내몰리면 심각한 폐해를 남긴다. 세상 모든 것을 오직 냉정한 힘의 관계, 즉 ‘파워게임’으로 환산하는 것. 이는 이해와 공감을 핵심으로 하는 역사의 실종을 뜻한다.

히토쓰바시대학 아베 긴야 명예교수의 ‘일본인에게 역사란 무엇인가(이언숙 옮김, 길 펴냄)’는 이런 문제의식 위에 서 있는 책이다. 북한의 일본인 납치와 김정일 우상화는 비난하면서, 일제시대 강제노역과 위안부는 부정하고 ‘텐노 헤이카 반자이(천황폐하만세)’를 외치던 파쇼적 습성은 미화하기에 급급한 일본 우익의 이상한 역사의식.

저자는 이처럼 일그러진 역사의식의 원인을 일본인 특유의 ‘세켄(世間·세간)’개념에서 찾았다. 중세사 전공인 그는 불교의 철학적인 이 개념이 일본에서는 어떻게 세속화됐는지 추적한다. 세켄은 3가지, 증여·상호보답의 원칙, 장유유서의 원칙, 공통된 시간의식의 원칙이 있다. 표현 자체는 중립적이지만 파쇼적 무사집단을 상상하면 금방 그 뜻이 짐작된다. 증여·상호보답은 신임과 절대충성을, 장유유서는 윗사람의 고압적 태도를, 공통된 시간의식은 오직 관계만을 의식하는 태도를 뜻한다. 힘에 대한 절대적 숭배, 무슨 일만 터졌다면 TV에 나와서 고개부터 조아리는 행동 등은 모두 여기서 나온다. 민주주의, 권리, 개인이란 아예 없다.

사실 저자의 역사의식은 용기에 넘치지만 새롭지는 않다. 공식제도는 민주적인데, 행태는 반민주적이라는 이중적 근대화. 저자 입장에서야 진보적인 일본 학자조차 이런 부분에 무관심하다는 데 놀라겠지만 우리에겐 숱한 일본 비판론 가운데 하나일 수 있다. 감상 포인트를 꼽으라면 차라리 우리의 세켄을 찾아나서는데 길잡이를 할 수 있다는게 될 듯싶다. 핏빛 전국시대 3인방 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스를 다룬 책들이 한국 CEO들의 리더십으로 수용되고 있는 현실은 그 출발점이다.1만 2000원.

조태성기자