[위기의 전문대] (중) 자구책 찾기 안간힘

4년제 대학들의 틈바구니에서 전문대들은 자구책을 마련하며 발버둥치고 있다. 살아남기 위한 노력은 그야말로 눈물겨울 정도다. 정원을 줄이는 것은 기본이고, 교육과정 개편은 연례 행사가 됐다. 공동 홍보전략을 추진하는가 하면 해외로 눈을 돌리는 곳도 있다. 통·폐합이나 정원감축 등 4년제 대학들이 겪고 있는 진통은 전문대에는 ‘한가한 소리’였다. 당장 죽느냐 사느냐 갈림길에 서 있는 탓이다.

●1800명 정원 1500명까지 줄여

전문대 사이에서 가장 보편화된 자체 ‘처방’은 정원을 줄이는 것이다. 전북의 K대는 한때 1800여명에 이르던 정원을 1500여명까지 줄였다. 지난해 60명, 올해에만 260명 줄였지만 내년에 60명을 추가로 줄일 계획이다.

K대가 정원감축에 매달리는 것은 교육인적자원부의 지방대학혁신역량강화사업(누리·NURI) 지원금을 받기 위해서다. 학생충원율 60%를 유지하지 못하면 지원금이 깎인다. 그나마 누리 사업으로 학교 운영이 유지되지만 이마저 끊기면 사실상 문을 닫아야 할 처지다.

경북의 성덕대는 학생 충원율이 72.3%로 비교적 나은 편이지만 내년에 정원의 10%를 더 줄여 ‘특성화 소수정예’로 방향을 정했다.

●교육과정 수시로 바꿔

학과를 통·폐합하거나 새로운 학과를 신설하는 등 교육과정도 수시로 바꾸고 있다. 지방의 A대는 교수 1명이 산업체 3곳 이상을 맡아 관리하고 있다. 취업률을 끌어올리기 위해서다. 교육과정은 아예 산업체 실무자를 모셔 함께 만든다. 이 대학 한 관계자는 “교육과정을 매년 바꾼다고 해도 과언이 아니다.”고 했다. 사회복지과와 유아특수재활과 등을 신설한 지난해에 이어 올해도 새로운 전공을 개발할 계획이다. 경남 거제대는 학생 충원이 어려운 전기·선박전기, 조선 메카트로닉스 전공 등을 이르면 내년부터 3년제에서 2년제로 다시 바꾸기로 했다.3년제인 이들 학과의 지원자가 해마다 줄고 있는 탓이다. 대신 신입생 확보에 유리한 아동복지 등 새로운 전공을 신설할 계획이다.

●해외 신입생 유치 경쟁

신입생을 유치하기 위한 노력도 치열하다. 대구공업대를 비롯한 대구 지역 6개 전문대들은 지역 학생들을 유치하기 위해 3년째 공동 신문광고를 내고 있다. 전형 일정도 통일해 시너지 효과를 높였다. 특히 대구공업대는 아예 해외로 눈을 돌려 중국 베이징과 칭다오 등 대도시 학생들을 유치할 계획이다.5년 전 유치한 중국 연길의 조선족 학생들이 중국에 돌아가 취업에 성공하고 있는 점을 십분 활용할 계획이다.‘공업대’라는 이름이 학생 유치에 불리하다는 의견이 많아 학교 이름을 바꿀 계획도 세웠지만 전통을 지킨다는 차원에서 일단 보류했다.



경남정보대 강대욱 입시홍보처장은 “취업률 1위를 자랑하는 우리 학교조차 편입이나 재입학을 위해 정원의 10%가 빠져나가고 있는 실정”이라면서 “1∼4년까지 교육과정을 자율적으로 운영할 수 있도록 해 수요자가 원하는 교육을 받을 수 있도록 해야 한다.”고 말했다.

김재천 이효용기자