마야/송영복 지음

컬럼버스의 신대륙 발견 이후 중남미 만큼이나 유럽에 의해 철저히 짓밟히고 문화가 말살당한 예를 찾기도 쉽지 않다.

이같은 문제는 지금도 현재진행형으로, 이들의 역사가 정복자였던 서양인들에 의해, 서양인들의 문화적 시각으로 해석됨으로써 여전히 왜곡된 시각이 지배하는 것이 현실이다.

이런 상황에서 한국인의 시각으로 마야 문명의 흔적을 찾아 그 역사와 문화를 서술한 ‘마야’(송영복 지음, 상지사 펴냄)는 단연 눈길을 끈다.

경희대 교수로 재직 중인 저자는 1991년부터 ‘마야루트’ 지역, 즉 멕시코, 과테말라, 온두라스, 벨리스, 엘살바도로 등 마야의 숨결이 남아 있는 구석구석을 찾아다니며 그들의 흔적을 연구했다. 또 현지에서 마야어 수업까지 들으며 남아 있는 원주민들을 밀착조사했다. 이 책은 수십번에 걸쳐 이루어진 현지 조사와 연구의 결실이다.

책은 신화를 통해 본 마야민족의 기원으로부터, 마야역사의 시대구분, 경제구조와 정치·사회, 언어적 특징, 의식주, 출산과 장례, 전쟁, 종교에 이르기까지 마야문명의 모든 것을 보여준다. 특히 방대한 분량의 사진과 그림을 통해 보는 마야인들의 과학과 문자, 예술, 건축, 도시의 모습은 매우 인상적이다.



저자는 지금까지 진행됐던 마야 연구의 발자취도 더듬어보고, 식민시대 유럽인들이 생각한 마야문명의 성격도 살펴봄으로써 서양인들에 의한 문화왜곡의 실상도 낱낱이 지적한다.6만 8000원.

임창용기자