“수마트라섬이 방패 역할했다”

28일 발생한 지진이 지난해 12월 지진과 달리 거대한 지진해일(쓰나미)을 동반하지 않은 것은 ‘진원(震源)이 깊었고 수마트라섬에 의해 지진의 힘이 흡수될 수 있는 지점에서 발생했기 때문’이라는 분석이 나왔다.‘움직이는 두 개의 지각판이 정면 충돌하지 않고 옆으로 빗기는 수평이동을 했기 때문일 것’이란 지진 직후의 추정에 비해 훨씬 구체화된 설명이다.

여러 학자들은 이번 지진이 지난해의 지진보다 진원이 깊어 지진의 힘이 해저에 도달하는 과정에서 줄어들었을 것으로 분석했다. 지난해 지진의 진원이 해저 밑 10㎞로 측정된 것과 달리 이번에는 30㎞가량으로 추정됐다는 점에서 해저까지 일종의 완충지대가 3배나 길었다는 것이다.

영국지질조사원(BGS) 브라이언 밥티 박사는 “해안에서 240여㎞ 떨어진 곳에서 발생한 리히터 8.7의 지진은 대형 쓰나미를 일으키기에 충분하다.”면서 “쓰나미가 없었던 이유가 진원이 더욱 깊었기 때문일 가능성이 있다.”고 말했다고 일간 인디펜던트가 30일 보도했다. 미국 우즈홀해양연구소의 지안 린 박사도 “진원이 얼마나 깊었는지 자료를 분석하는 데 2∼3일 걸릴 것”이라면서 “더 깊었던 것으로 나타나면 대형 쓰나미가 없었던 이유가 설명될 것”이라고 말했다고 로이터통신은 전했다.

지진의 힘이 수마트라섬에 의해 상당 부분 차단될 수 있는 곳에서 지진이 났기 때문이라는 주장도 제기됐다. 린 박사는 지난해 지진은 수마트라섬 최북단 인근이 진앙이어서 진앙과 태국, 인도 등 피해 국가들 사이에 바다 외에 아무 것도 없었지만 이번엔 그때보다 남동쪽으로 160㎞가량 떨어져 수마트라섬이 방패막이 구실을 했을 것이라고 밝혔다.

리히터 규모 9.3과 8.7은 파괴력에 있어 차이가 크다는 분석도 나왔다.BBC방송 인터넷판은 전문가들과의 인터뷰를 토대로 “이번 것은 지난해 12월 것보다 약 12∼15배 작은 규모로 추정된다.”고 보도했다.

황장석기자