“전력선 통신 변압기 극복”획기적 광대역기술 시연

광케이블 등 기존 통신망이 아닌 지천에 있는 전력 공급선을 활용한 최첨단 통신기술이 개발, 시연돼 관심을 끌고 있다.

엑스컴㈜은 24일 경기도 의정부에서 세계 최초로 실용화가 가능한 ‘PLT-2000™’이란 광대역 전력선통신 기술을 성공적으로 시연했다.1.2㎞ 거리의 두 건물에서 부가장치 없이 주파수를 변압기를 거치도록 해 채팅하는 기술을 선보였다.

기존 전력선업체들은 주파수 변압기 통과 문제를 해결하지 못해 변압기를 우회하는 별도의 장치를 설치, 통신선로로 활용하는 ‘집안 망’을 시범서비스하는 수준이지만 이날 시연한 기술은 옥외 건물간에서 시연에 성공한, 한발 앞선 기술이다.

전력선통신이 상용화되면 전화선 없이 전원 콘센트에 플러그를 꽂으면 인터넷은 물론 인터넷전화, 홈 오토메이션, 원격검침 등이 가능하다. 이용자는 컴퓨터나 가전제품에 전력선통신용 모뎀을 장착하면 쉽게 사용할 수 있다. 사업자는 기존 유선 통신망처럼 막대한 비용을 들여 새로 케이블을 깔고, 중계기 등 장비를 설치할 필요가 없다. 따라서 사용료는 대략 지금의 절반정도로 추정된다.

이날 관심의 초점은 전력선통신이 옥외에서 정보의 유실없이 변압기나 변전소를 통과할 수 있느냐는 것이었다. 엑스컴은 지난해 상반기 세계 최초로 이를 성공시키려고 했으나 실패했었다.

이 기술은 특히 정부가 준비 중인 차세대 정보통신망의 근간이 될 광대역통합망(BcN) 구축에도 크게 기여할 것으로 보여 상용화와 기술 향상만 되면 통신업계에 일대 혁명도 일어날 전망이다. 정보통신 기기에 들어가는 반도체의 대안으로 부상할 가능성도 있다는 얘기다.

이성안 사장은 “올해 안에 전력선통신을 상용화한다는 목표이지만 일반 이용자들이 사용하려면 몇년은 기다려야 할 것”이라면서 “기존 인프라가 잘돼 있어 대체가 쉽지 않은 국내보다는 인프라가 미약한 베트남 등 동남아와 미국, 중국 등에 주력하겠다.”고 밝혔다.



전력선통신은 앞으로 관련 산업에 걸쳐 다양하게 활용될 전망이며, 세계 시장은 수조달러에 이를 것으로 업계는 전망하고 있다. 이에 따라 정부도 전력선통신 산업이 수출 및 기술 경쟁력이 있는 것으로 보고 전력선통신용 주파수대역 확대와 함께 관련 제도 개선을 적극 추진하고 있다.

정기홍기자