황우석교수 “학장 안한다”

황우석 서울대 석좌교수가 결국 수의대 학장직을 포기했다. 교수 32명의 만장일치로 학장 후보자에 추대된 지 불과 하루 만이다.

황 교수는 15일 오후 ‘연구에 전념하겠습니다’라는 제목의 보도자료를 내고 학장직에서 물러서겠다는 뜻을 밝혔다. 황 교수는 “연구에 전념하라는 국민들의 바람과 수의대의 발전을 위해서 헌신하라는 학교측의 요구 사이에서 적지않게 고심했다.”면서 “현재로서는 연구팀과 함께 연구수준을 한 단계 한 단계씩 진전시켜 나가는 것이 정부와 국민 여러분의 요구이자 더 큰 기대라고 생각한다.”고 말했다.

황 교수는 이 글을 전날 밤 작성했다고 밝혔다. 그는 “학장직을 맡지 말아달라는 이메일이 600여통에 달했다.”면서 “국민들의 성원을 받는다는 것이 행복했고, 결국 여론에 따라야겠다는 결심을 굳혔다.”고 설명했다.

황 교수는 그러나 “교수들은 다른 단과대학에서도 수의과 대학장 추대를 걱정하기보다는 격려를 해주었다.”면서 “수의학의 발전을 위해 수의대에서 처음으로 만장일치 추대를 했는데, 교수들의 진의가 왜곡될까봐 걱정이 앞선다.”고 말하기도 했다.

황 교수는 이날 오전 11시부터 한 시간 남짓 정운찬 총장과 만났다. 이 자리에서 정 총장은 “개인적으로 학장직을 맡으면 연구 역량이 약화될까 걱정되지만 수의대 교수들이 지지하고 황 교수가 수락하면 뜻을 존중하겠다.”고 말한 것으로 알려졌다. 황 교수는 오후 3시40분쯤 비상교수회의에 참석해 언론에 낸 것과 같은 내용의 후보직 사퇴문을 발표했다.

이병천 수의대 교수는 “황 교수가 오늘 ‘허락을 해준다면 사퇴하겠다.’고 말했지만 아무도 허락하지 않았다.”면서 “황 교수와 수의대에 너무 긴 하루였다.”고 소회를 밝혔다.

이 교수는 “외국과 학술교류를 하더라도 평교수로 사람들을 만나는 것과 학장으로 만나는 것은 다르다.”면서 “국가 발전을 위해서도 황 교수가 학장이 되는 것이 바람직하다고 생각했지만, 황 교수가 고심 끝에 내린 결정이니 그대로 따르겠다.”고 말했다.

홍희경기자