부시2기 북핵조율 ‘잰걸음’

마이클 그린 미국 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임국장이 일본·중국을 들른 뒤 2일 방한하는 등 부시 2기 행정부의 북핵 문제 조율이 본격화하고 있다.

그린 국장은 일본에서 에비하라 신 관방부 장관보를 만나 북한에 대해 ‘중대 제안’을 갖고 있다고 밝힌 바 있다. 이와 관련, 정부 관계자는 1일 “‘중대 제안’은 문제 해결을 위한 구체적인 방안일 수 있으나, 이는 양날의 칼이 될 여지도 있다.”면서 “3차회담에서 거론된 ‘진전된 제안’처럼 포괄적인 접근 방식일 수 있다.”고 말했다.

이런 가운데 국무부 동아태 담당 차관보로 내정된 것으로 알려진 크리스토퍼 힐 주한 미 대사는 1일 “콘돌리자 라이스 국무장관에게 한반도 관련 많은 이슈를 보고하고 협의하기 위해 간다.”고 전격 귀국 배경을 밝혔다.

그는 “북핵문제는 물론이고 한·미 양자차원의 문제, 지역적인 문제, 한국의 이라크 파병 등에 대해서도 모두 브리핑할 예정”이라고 덧붙였다.

힐 대사의 차관보 인준 청문회는 오는 4월로 예상되지만 그 이전에 6자회담이 열려도 힐 대사가 미국측 수석대표를 맡는 데는 문제가 없는 것으로 보인다.

라이스 국무장관은 전날 반기문 외교부 장관, 리자오싱 중국 외교부장관 등과 취임 후 처음으로 전화통화를 갖고 6자회담의 재개 문제를 언급했다고 리처드 바우처 국무부 대변인이 전했다.

이와 관련, 반기문 장관은 이날 내·외신 정례브리핑에서 “북한이 그간 부시 미 대통령의 집권 2기 취임과 2일(현지시간)로 예정된 연두교서를 보고난 뒤 입장을 정하겠다고 한 만큼 연두교서가 발표되면 적정한 시점에 6자회담에 참여할 것으로 본다.”고 말했다.

이지운기자