팰런 외환은행장 전격 경질

로버트 팰런 외환은행장이 24일 전격 경질됐다.

외환은행은 이날 긴급이사회를 열어 팰런 행장을 퇴진시키고 리처드 웨커(42) 수석부행장을 신임 행장으로 선임했다. 웨커 행장은 국내 은행권에서 최연소 행장이 됐다.

외환은행 관계자는 “팰런 전 행장은 외환은행 이사회 의장직을 계속 유지하게 됐다.”고 말했다. 팰런 전 행장은 지난해 1월 말부터 이사회 의장과 행장을 겸임해 왔으며,1년도 채우지 못하고 행장직에서 물러나게 됐다.

외환은행의 행장 교체는 인력감축 등 구조조정의 부진에다 동아건설 파산채권 매입 실패 등에 대해 최대주주인 론스타펀드의 불만이 작용했다는 해석이 우세하다. 론스타는 외환은행을 인수한 뒤 1000명 정도의 잉여인력이 있다며 지난해 말부터 강력한 구조조정을 요구했으나 감원실적이 472명에 그쳤다. 특히 인사담당인 최홍명 부행장도 이번에 경질됨으로써 향후 구조조정이 가속화될 것이라는 관측도 나온다.

일부에서는 팰런 행장보다는 론스타와 더 가까운 것으로 알려진 웨커 부행장을 행장으로 선임해 론스타 친정체제를 더욱 다지기 위한 것으로 보기도 한다. 이와 함께 웨커 부행장의 선임은 오는 10월 말 이후 본격화할 외환은행 매각을 위한 포석으로 보는 시각도 있다. 웨커 신임 행장은 제네럴 일렉트릭(GE) 부사장 출신으로, 론스타에 의해 지난해 2월 외환은행에 영입됐다. 특히 GE캐피탈·GE카드 등을 거치면서 금융 구조조정 작업에 두각을 나타내온 것으로 평가받고 있다.



한편 이날 이사회에서는 GE 출신인 윌리엄 롤레이를 부행장으로 영입했으며, 장명기 여신담당 부행장이 수석부회장이 됐다. 또 이낙근·서충석 본부장이 상무로 선임됐으며 김형민 상무는 커뮤니케이션본부와 인사본부를 함께 총괄하게 됐다.

김미경기자