[길섶에서] 첫 눈/심재억 문화부 차장

옛적에는 겨울가뭄도 여름가뭄 못지않은 걱정거리였다. 그래서 겨울가뭄이 닥치면 ‘제발 눈 좀 펑펑 내려달라.’며 기설제(祈雪祭)를 올리기도 했다. 퇴계 이황과 율곡 이이의 기설제문이 지금도 전하거니와, 모두가 착한 농본(農本)의식의 발현이다.

그러나 오로지 농사일 때문에 눈을 기다린 건 아니었다. 옛 일을 더듬어 보면 겨울, 그것도 눈이 쌓여 수륙(水陸)의 길이 막힌 때에는 외침이 없었다. 그러니 위, 아래 없이 침노에 시달려 온 민초들이야 곳간에 곡식 쌓아두고 오붓하게 날 수 있는 겨울이 또한 얼마나 안온한 계절이었겠는가.

그런 우리 민족에게 모든 눈은 항상 서설(瑞雪)이었고, 그래서 가슴 포근하게 첫눈을 맞곤 했다. 첫눈이 내린 26일 한동안 서울에서는 휴대전화의 문자 메시지가 꽉 막혀 터지지 않기도 했다.

누군가에게 첫눈의 설렘을 전하려는 눈같은 마음의 사람들이 아직도 많은 까닭이고, 농경민족의 풋풋한 피가 흐르고 있다는 뜻이다. 올해도 월백설백천지백(月白雪白天地白)한 가운데 다들 시름없이 겨울을 났으면 좋겠다.

심재억 문화부 차장