동상으로 되살아난 ‘돌아온 백구’

‘돌아온 백구를 아시나요.’ 대전에서 진도까지 주인찾아 800리를 달려 화제가 됐던 진돗개가 동상으로 환생했다.‘한번 주인이면 영원한 주인’이라는 충성스러움의 상징으로 눈길을 끌게 됐다.

전남 진도군은 27일 낮 12시 돈지마을 백구광장에서 김경부 진도군수를 비롯한 주민 100여명이 참석한 가운데 ‘돌아온 백구상’ 제막식을 가질 예정이다. 백구상은 높이 2.1m, 폭 1.2m로, 주인인 박복단(88) 할머니가 백구를 어루만지는 형상이다. 동상 옆에는 백구가 대전에서 진도까지 되돌아오는 여정을 기록했다. 올해 초 조형물을 응모토록 해 조각가 강관욱(충남)씨의 작품을 당선작으로 결정했다. 제작비는 7000만원.

진도군 관계자는 “백구광장에는 마을 지킴이로 거듭난 돌아온 백구상을 비롯, 백구기념탑, 지석묘로 꾸며진 백구묘, 공연장, 쉼터와 300여평의 잔디광장이 조성된다.”면서 “매년 11월에 마을 축제인 아리랑축제와 백구경진대회를 동시에 열 예정”이라고 밝혔다. 백구의 감동사연은 11년 전인 1993년 3월로 거슬러 올라간다. 진도군 돈지마을의 박복단 할머니는 강아지 때부터 키우던 5살짜리 백구를 대전에 사는 한 애견가에게 팔았다.

그러나 7개월 만인 10월 중순 주인을 그리워하던 백구는 뼈만 앙상한 채 300㎞가 넘는 거리를 달려 되돌아 왔다. 이같은 소식이 알려지자 백구는 탁월한 충성심을 인정받아 모 컴퓨터회사의 광고모델이 되기도 했다. 이때 받은 모델료는 박 할머니의 식구가 사경을 헤맬 때 병원비로 사용돼 또한번 감동을 선사했다.

돌아온 백구는 할머니의 극진한 보살핌 속에 새끼까지 낳았으며 2000년 2월 13세의 나이로 주인품에 안겨 숨졌다.

김문기자