[건강칼럼] 살 파고드는 발톱 걸을 때마다 ‘욱씬’

하루 종일 온 몸의 체중을 지탱하는 부위가 발이다. 불과 22∼29㎝의 크기에 좁고 눅눅한 신발 속에서…. 그러나 대부분의 사람들은 발에 신경을 쓰지 않는다. 얼굴이나 피부와는 달리 ‘냉대’의 연속이다. 발에 무좀 습진 다한증 티눈 조갑감입증 등 다양한 질환이 발생하는 데는 이런 이유도 작용한다. 특히 발톱이 살을 파고드는 조갑감입증은 만만찮은 고통이 따르지만 대부분의 사람들은 그것이 질병이라는 생각조차 하지 못하고 지나친다.

발톱이 살을 파고드는 것은 엄지발톱(조갑)의 측면이 옆으로 자라면서 생긴다. 걸을 때마다 아픈 것은 물론 염증을 일으키기도 한다.

유전적인 원인도 작용하지만 많은 경우 발톱을 너무 짧고 끝을 둥글게 자르는 경우, 또는 무좀으로 발톱이 변형돼 생긴다. 여성들은 앞코가 좁은 신발이나 하이힐을 신는 게 원인이 되기도 한다.

조갑감입증을 예방하기 위해서는 발톱을 둥글게 깎는 대신 직선으로 깎아야 한다. 길이는 발가락 끝에서 약간 나오는 정도면 되고, 깎은 뒤에는 손톱줄로 매끈하게 다듬어 주면 된다. 신발도 너무 작거나 꽉 조이지 않는 사이즈를 택해 신어야 한다. 증상이 가벼운 경우라면 조갑의 끝쪽에 작은 솜뭉치를 끼워 증상을 개선할 수도 있다. 염증은 항생제와 바르는 약을 사용하며, 하루에 2번 정도 더운 물에 발을 담가주면 증상이 완화된다. 그러나 근본적인 치료법은 역시 수술이다. 지금까지는 마취 후 발톱을 잘라내거나 아예 뽑아냈지만 이 경우 새로 자란 발톱이 똑같이 살을 파고 들어 문제된다. 그래서 최근에는 발톱 양 옆에 골드링을 걸어 새 발톱길을 인위적으로 잡아주는 수술법이 주로 사용된다.

오장육부와 연결돼 인체의 해부학적 중심에 있다는 발. 이렇게 중요한 발을 더 이상 무관심 속에 방치하지 말자. 발이 편해야 만사가 편하다. 웰빙한다며 너도 나도 운동에 나서는 요즘은 그야말로 ‘족안만사성(足安萬事成)’이라는 말이 실감난다.

이상준 아름다운나라 피부·성형외과 원장