삼성 64Mb P램 시제품…‘10년후 먹고살 밑천’

‘10년 뒤 먹고 살 밑천을 마련했다.’

삼성전자가 세계 최초로 개발한 64메가 P램… 삼성전자가 세계 최초로 개발한 64메가 P램.

삼성전자가 현재 디지털TV·디지털카메라·휴대전화에 쓰이고 있는 최첨단 플래시메모리보다 읽기 속도가 무려 300배나 빠른 차세대 반도체 개발에 성공했다.

삼성전자는 19일 세계 최초로 64메가비트(Mb) P램(Phase Change RAM·상 변화 메모리) 제품 기술 개발을 완료하고 시제품 확보에 성공했다고 밝혔다.

64Mb P램은 지금까지 소개된 차세대 메모리 중 최대 용량으로,고집적화에 어려움을 겪어왔던 차세대 메모리의 한계를 극복하고 대용량을 구현한 획기적인 제품으로 평가받고 있다.P램 시제품이 나온 것은 전세계적으로 처음 있는 일이다.

삼성전자는 P램의 고집적화를 위해 삼성의 독자 기술인 이른바 ‘화학적 확산처리 기술’을 적용,셀(Cell) 크기를 줄이고 축소한 셀 내에서 2.5V의 극히 낮은 전력으로 동작이 가능토록 세계 최대 용량의 반도체 제품을 개발했다.인텔 등 세계 주요 반도체 업체들도 P램 개발에 박차를 가하고 있지만 최근 ST마이크로가 8Mb P램 기술 개발에 성공했을 뿐 시제품을 내놓지 못하고 있다.

삼성전자는 ST마이크로의 P램기술보다 성능(데이터 저장용량)이 8배 이상 뛰어난 시제품을 확보함으로써 D램,S램,플래시메모리에 이어 차세대 반도체 분야에서도 세계 최고의 경쟁력을 유지할 수 있는 기틀을 마련했다.현재 메모리반도체를 대표하는 D램은 속도가 빠른 대신 전원이 끊기면 데이터가 날아가는 단점이 있고,플래시메모리는 전원 없이도 데이터가 저장되는 대신 속도가 느린 것이 단점이다.

P램은 플래시메모리 대비 1000배 이상의 내구성을 갖췄고 섭씨 85도의 고온에서도 2년 이상 데이터를 보존할 수 있는 안정성이 특징이다.기존 설비로도 제조가 가능하고 공정도 기존 메모리반도체보다 단순해 원가경쟁력도 우수하다.

삼성전자는 2006년쯤 P램을 상용화할 계획이다.P램이 기존 메모리반도체를 얼마나 대체할지는 미지수이나 2000년 들어 갑자기 각광받은 플래시메모리처럼 메모리반도체가 어떤 방향으로 진화할지 예측하기 어려운 상황이어서 기술의 주도권을 잡는 것이 중요하다.

●P램은전원을 꺼도 데이터가 지워지지 않는 플래시메모리의 특징과 빠르게 데이터를 읽고,저장하는 D램과 S램의 장점을 동시에 갖췄다.플래시메모리보다 속도가 100배(쓰기)∼300배(읽기) 빠르다.기존 반도체 소재인 실리콘이 아닌 ‘게르마늄 안티몬 텔룰라이드(Ge2Sb2Te5)’라는 신물질의 상(相)이 변화하는 특성을 이용,데이터를 저장하고 동작하는 방식이다.

류길상기자