발머 MS회장 등 외국 IT기업 CEO 내한 러시

‘IT강국 대접인가,전략적인 시장 접근인가.’

최근 유수의 외국계 IT기업 CEO(최고경영자)들의 방한이 부쩍 잦아졌다.한국의 IT기술을 변방쯤으로 여겼던 몇년전과는 확연히 분위기가 다르다.한국시장이 커졌다는 뜻이다.

스티브 발머 마이크로소프트(MS) 회장은 지난 달 30일 2박3일 일정으로 방한했다.지난 96년,98년 수석부사장때 한국을 방문했지만 CEO 자리에 오른 뒤로는 처음이다.발머 회장은 빌 게이츠와 함께 MS를 세계 최고의 기업으로 키운 주인공이다.

그의 방문은 명분상으로는 한국 IT기업과의 전략적 제휴,정보격차 해소에 도움을 주겠다는 것.하지만 한국 정부가 PC 운영체계로 ‘리눅스’를 채택할 움직임을 보이면서 자사의 ‘윈도’ 시장이 위축될 것으로 우려되기 때문이다.그는 1일 정보통신부를 방문,“한국 정보격차 해소 운동에 3년간 100억원을 지원하겠다.”고 밝혔다.정통부 산하 한국정보문화진흥원과 협력 양해각서를 교환했다.업계는 ‘리눅스’ 시장을 의식한 ‘당근책’으로 분석한다.발머 회장은 이날 최태원 SK 회장과 이용경 KT 사장을 잇달아 만났다.

미국의 다기능 스토리지 네트워크 솔루션 전문기업인 맥데이터의 존 캘리 회장 겸 CEO도 지난달 30일 1박2일 일정으로 처음 한국을 찾았다.정남현 맥데이터코리아 지사장은 “맥데이터 회장의 방한은 한국이 맥데이터의 핵심시장으로 자리했다는 의미”라고 말했다.맥데이터는 세계 고가 스위치 시장에서 80%를 점유하고 있다.

일본업계 CEO의 발걸음도 잦다.이데이 노부유키 소니 회장,고바야시 요타로 후지제록스 회장은 최근 잇달아 한국을 찾았다.이데이 노부유키 소니 회장은 방한동안 소니코리아,마산 소니전자,등 국내 현지법인 및 관계사 임직원과의 간담회를 갖고 소니의 중장기 사업 전략을 논의했다.삼성전자,LG전자 등 IT,가전업체의 성장에 위기감을 갖고 있다는 의미다.

이같은 CEO들의 방한은 정통부의 연구개발(R&D)센터 유치정책과 밀접한 관련이 있다.정통부는 최근 정보통신협력국 내 지역협력과를 신설해 R&D센터 유치를 전담케 하는 등 관련 정책을 강화하고 있다.

정기홍기자 [e-mail]˝