그때 그 함성 그 열기 K­리그서 다시한번

“2002한·일월드컵 때의 열기가 그립습니다.”

한·일월드컵 4강 신화의 중심에 섰던 박항서(포항 코치) 김현태(부천 수석코치) 당시 한국대표팀 코치는 2년이 지났지만 여전히 그때를 생생하게 기억한다.31일은 한·일월드컵 2주년이 되는 날.다시 그때의 흥분이 되살아나 심장이 고동친다는 두 사람은 “다시 한번 그런 기회가 주어지면 영광으로 생각하고 온 몸을 던지겠다.”고 입을 모았다.

그러나 한편으로 씁쓸한 기분이 든다.현재 국내프로팀 코치로 활약하고 있는 두 사람에겐 K-리그에 대한 국민들의 무관심이 안타깝기 때문이다.

박항서 코치는 국내리그 활성화에 열심이다.지난해부터 포항에서 일하고 있다.한·일월드컵 뒤 한때 대표팀을 맡았다가 경질되는 등 아픔도 겪었다.소속팀 포항이 K-리그 선두를 달리고 있어 기분이 좋다.좋은 경기를 하고 성적이 좋으면 관중들이 많이 온다는 게 그의 지론이다.그렇지만 경기를 할때마다 관중들이 좀 더 많이 와 주었으면 하는 생각을 한다.자신보다 세살이나 어린 최순호(42) 감독을 모시고(?) 있지만 개의치 않는다.감독 보좌역을 충실히 하면 된다는 생각이다.

박 코치는 “그때의 열기를 이어가지 못해 안타깝다.”면서 “선수들은 좋은 경기로,구단은 적극적인 마케팅 등으로 팬들을 모으는 데 발벗고 나서야 한다.”고 말했다.또 국내프로가 활성화돼야 국가대표팀도 더욱 강해질 수 있다는 점을 몇차례나 강조했다.

‘히딩크 사단’에서 골키퍼 코치로 일한 김현태 코치는 “지금도 우연히 월드컵 때 사진을 보면 흥분이 되살아난다.”면서 “다시 그런 기회는 오지 않을 것”이라고 말했다.현재 히딩크 사단에서 코치로 함께 일한 정해성 감독과 함께 부천에서 활약 중이다.

그는 “지금은 비판보다는 격려가 필요한 시점”이라면서 “국내 프로리그를 보기 위해 경기장을 찾는 것이 한국축구 발전을 위한 디딤돌”이라고 말했다.또 “한국축구는 발전해 가고 있는 단계로 인내심을 갖고 지켜봐야 한다.”고 지적했다.

박준석기자 pjs@˝