정동영-김근태 “통일장관 내가” 신경전

열린우리당 정동영 전 의장과 김근태 전 원내대표가 통일부장관을 놓고 날카로운 신경전을 벌이고 있다.개각 대상부처가 통일부 외에 문화관광부·보건복지부 등 4∼5개에 이르는데도 유독 통일부를 서로 가겠다는 형국이다.

정동영 전의장

김근태 전대표

김 전 대표는 4월 말 처음 입각설이 나돌 때부터 노무현 대통령과의 독대에서 ‘통일부장관을 희망한다.’는 의사를 밝혔고 초지일관 통일부를 원하고 있다.올해가 6자회담 진전과 미국 대통령 선거 등으로 남북문제 해결의 전기가 마련될 가능성이 큰 만큼 통일·안보·외교를 아우를 부처에서 일하고 싶다는 생각에서였다.그러나 최근 정 전 의장과 통일부장관직을 두고 서로 다투는 모양새가 되자 “인사권은 대통령의 고유권한”이라며 노 대통령의 결정을 기다리겠다는 입장이다.

반면 정 전 의장은 국무총리 임명설을 시작으로,과학기술·정보통신·행정자치·문화관광·통일부 장관 후보로 다양하게 거론돼 왔다.최종적으로 통일부장관으로 돌아선 것으로 알려진다.청와대 안팎에서는 “부총리로 승격되는 과기부나 정통부는 전문가가 필요한 만큼 (정 전 의장의)희망을 들어주기 어려웠고,대신 노 대통령은 복지부장관을 제안했다.”는 소문들이 나돌았다.정 전 의장쪽은 입각 자체를 ‘한다,안한다.’를 번복하다가 지금은 역시 기다린다는 입장이다.

‘비인기 장관’이었던 통일부장관이 상종가를 치는 이유는 무엇일까.통일부는 ‘투명한 대북정책’ 표명에 따라 노 대통령과 김정일 국방위원장의 ‘남북정상회담’ 등 굵직한 현안을 추진할 수 있는 부처다.또 차기 대권주자들에게 각료 생활이 성공의 지름길인 점을 감안하면,통일·안보·외교의 핵심인 대북관계를 ‘선점’하게 될 통일부장관은 매력적일 수밖에 없다.타의에 의해 물러날 만한 현안이 없어 최소한 장관직을 2년가량 유지할 수 있는 것도 장점이다.반면 복지부는 국민연금이라는 시한폭탄이 있고,문화부도 언론개혁,스크린쿼터 폐지 등의 폭발물이 산재하다.청와대 쪽에서는 “인사권자가 있는데 언론플레이를 너무 심하게 한다.”며 불쾌한 반응을 보이기도 한다.

문소영기자 symun@˝