역풍 맞는 ‘김덕룡 총무론’

오는 19일 실시되는 한나라당 원내총무 경선에 ‘천정배 변수’가 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.열린우리당이 ‘개혁’을 표방한 3선의 천정배 의원을 원내대표로 내세운 만큼 천 의원을 상대하기에 적합한 인물을 총무로 내세워야 한다는 주장이다.

그래선지 가장 유력한 총무 후보로 거론돼 온 김덕룡 의원의 상승세가 다소 주춤거리고 있다.

반면 김문수 의원에게 관심을 보이는 당선자들이 조금씩 늘어나는 추세다.천 대표를 맞상대하기에는 5선의 김덕룡 의원보다 3선의 김문수 의원이 낫다는 ‘세대교체론’이 고개를 들고 있는 것이다.

그러나 김덕룡 의원은 12일 “천 의원이 열린우리당 원내대표가 되는 것을 예상하지 못했던 것도 아닌데 큰 변수가 되겠느냐.”며 “제가 출마를 결심한 것은 특정인을 상대하겠다는 것이 아니라 열린우리당 원내대표를 상대하겠다는 것”이라고 일축했다.이어 “천 의원이 원내대표가 된 것으로 봐서는 자칫 그들이 수나 힘으로 하겠다는 유혹을 느낄 가능성이 있다.”며 “열린우리당에 대해서는 정치력과 경륜으로 돌파하는 수밖에 없다.”고 주장했다.

그동안 총무경선 출마의사를 내비쳐온 맹형규·권철현 의원은 갑자기 입장을 바꿔 불출마를 선언했다.특히 맹 의원은 김덕룡 의원을 공개적으로 지지하고 나섰다.

그는 이날 김덕룡 의원을 만난 뒤 “국민들은 갈등과 대립보다 대화와 화합을 통한 생산적 민생국회를 원하고 있다.”면서 “누구보다 높은 정치적 경륜을 지닌 김덕룡 의원이야말로 이러한 국민적 요구에 적합한 분이라고 생각한다.”며 ‘김덕룡 지지’를 선언했다.

그러나 당내 일각에선 “천 의원의 원내대표 당선은 17대 국회의 개혁 경쟁을 예고하는 것”이라며 “천 의원을 맞상대하기 위해서는 정치력과 경륜도 중요하지만 무엇보다 개혁성과 참신성을 갖추고 있어야 한다.”는 ‘개혁 총무론’이 고개를 들고 있다.특히 김문수 의원을 지지하는 당선자들은 “‘3김 시대’ 이미지가 남아 있는 김덕룡 의원을 원내대표로 내세워서는 한나라당이 진정으로 탈바꿈하려는 의지를 보여주기 어렵다.”면서 “천 의원을 압도할 만한 개혁성과 합리성을 갖춘 김문수 의원이 적임자”라고 주장한다. 이에 따라 한나라당 총무경선은 ‘관록’을 앞세운 김덕룡 의원과 ‘개혁’을 내건 김문수 의원의 2파전으로 치러질 전망이다.안택수·임인배 의원 등이 출마 의사를 밝힌 상태지만 ‘지역색’에 대한 당내 반발이 강해 ‘양강 구도’를 흔들기는 쉽지 않을 것 같다.

전광삼기자