[위기의 원자재난] 해외 자원개발 투자 포스코式 해법 필요

‘원자재난 해법은 해외에 있다.’

경제전문가들은 이번 건자재 파동의 진앙지로 중국을 지목한다.중국이 지난해 두 자릿수에 가까운 고성장을 하면서 국제 시장에서 원자재를 싹쓸이한 탓이다.이 과정에서 각국 정부는 자국 산업보호 차원에서 원자재의 수출을 통제하기 시작했다.

특히 올들어 러시아,우크라이나에 이어 미국이 고철 수출의 통제에 나서 국제 시장에서 고철가가 천정부지로 치솟기 시작했다.일부 국가는 물물교환 형태의 ‘바터제’로 전환하기도 했다.중국과 인도가 대표적인 예다.

지난해 국내 기업의 해외 자원개발 지원액은 모두 6억 8900만달러였다.그러나 이 가운데 대부분은 유전개발(5억 8000만달러)이 차지했고,광물자원개발은 5200만달러에 불과했다.국내 업체들이 해외 자원개발을 등한시하고 있다는 방증이다.해외 광물자원에 투자를 계속 외면할 경우 원자재난에 봉착했을 때 속수무책으로 당할 수밖에 없다.

포스코와 같은 기업은 그나마 사정이 나은 편이다.포스코는 1980년 초부터 안정적인 원자재 확보를 위해 광산 개발과 합작사 설립에 나섰다.1982년에는 캐나다 엘크밸리사와 공동으로 석탄 개발에 참여,연간 84만t의 석탄을 조달하고 있다.삼성경제연구소 최호상 수석연구원은 “해외 원자재 확보는 국가전략 차원에서 접근해야 한다.”며 “수입국과 장기 계약을 통해 가격충격에 대한 내성을 키워야 할 것”이라고 지적했다.

김성곤 이종락기자 sunggone@˝