[사설] 잇따른 해산결의, 농협 개혁 계기로

경기도 파주 교하 농협의 대의원들이 최근 해산을 결의했으며 경북 구미시 장천 농협 조합원들도 해산 움직임을 보이고 있다고 한다.지난 1960년대초 신용사업과 경제사업을 통합한 농협이 출범한 이래 자체 해산은 사상 처음이다.또 다른 단위 농협에서도 조합원 탈퇴가 계속되고 있다.이런 사태는 농협 조직과 경영이 심각한 상황임을 보여준다.

교하 농협의 경우 대의원들은 과장급 직원이 예금 7억원을 사기 인출하는 범죄에 가담한데다 지난 2년간 3억원 정도의 손실이 발생했다고 지적했다.또 신입직원 연봉이 3000여만원에 달하는 등 방만한 경영을 해산 이유로 들었다.장천 농협도 조합장 간부 연봉을 4000만원 수준으로 내리는 협상에 실패했다. 정부는 장천 농협의 사업정지 조치를 취했다. 조합원인 농민들이 농협은 임직원을 위한 것이라고 성토하는 사태는 한마디로 그동안 농협이 농민들의 이해관계와 유리돼 운영되어왔음을 단적으로 드러내준다.

3년전 100개가 넘는 부실 단위 농협이 통폐합됐으며 정부의 공적자금 1800여억원이 농협에 투입됐다.그런데도 계속 부실화된 조합이 양산되는 사태의 근본 원인은 무엇보다 지난 1990년부터 실시한 농협조합장의 직선제 탓이라고 우리는 본다.경영 마인드가 부족한 조합장들이 당선돼 조합을 주먹구구식으로 경영하면서 부실이 심화된 것이다.따라서 정부와 농협중앙회는 조합장 선거 방식이나 출마 자격 조건을 재검토해야 한다.다만 논란이 되고 있는 신용·경제사업 부문을 자금조달 측면에서 분리하기는 어렵다.시급한 것은 비대한 인력과 조직의 구조조정을 서두르는 일이다.