물류협상 타결 / 고베항 전철 밟지않으려면

“잘 나가던 부산항이 일본 고베항의 전철을 밟지 않아야 할텐데….”

화물연대의 파업이 타결된 직후 이구동성으로 내뱉는 소리다.이런 우려가 상당부분 해소됐지만 부산항이 동북아 환적화물 취급이 3위를 고수할 지는 미지수다.

1995년 발생한 지진으로 항만기능이 전면 마비됐던 고베항의 경우,최근 항만 기능이 정상화됐지만 당시 세계 5위였던 물동량이 25위로 뚝 떨어지는 등 여태 회복 기미를 보이지 않고 있다.이처럼 항만은 한번 신뢰를 잃으면 원상회복이 거의 불가능하며,정상 회복까지는 엄청난 노력과 시일을 필요로 한다.

부산항 역시 파업이 장기화됐다면 고베항과 같은 길을 걸었을 게 뻔하다.세계 정상급 환적항을 자랑하는 부산항이 불과 1주일간 화물차량의 운송중단에 기능이 마비되다시피한 것은 대체 운송수단이나 대체 항구 등 백업시스템의 부재가 가장 큰 원인으로 꼽힌다.중앙정부와 지자체 등의 행정 사각지대도 한몫했다.

국가경제의 대혼란을 초래했던 이런 사태는 언제든지 발생할 수 있는 만큼 취약한 부산항의 물류구조 등 시스템개선과,제도적 장치가 하루 빨리 마련돼야 한다는 지적이다.

부산항이 세계 3위의 컨테이너 항만을 유지할 수 있었던 것은 경쟁 항만에 비해 상대적으로 값싼 하역료와,24시간 가동되는 원활한 하역작업 등이 큰 장점으로 작용했다.

그러나 이번 사태로 그 위상은 크게 실추됐다.정부와 운송업자,해운종사자 모두가 힘을 합쳐 이른 시일내 부산항의 물류기능을 정상화시키고,떨어진 국가신인도를 회복시키는 게 그래서 최우선 과제다.

부산 김정한기자