[CEO 탐구]에릭 닐슨 볼보건설기계코리아 사장

“글로벌 스탠더드를 한국 기업 풍토에 적절히 접목해 새 경영모델을 창출한 것이 주효했습니다.”

볼보건설기계코리아 에릭 닐슨(43)사장은 올 연말에만 무려 7개의 굵직한상을 휩쓸었다.무역의 날에 최고상인 ‘금탑산업훈장’,‘3억달러 수출탑’(산업자원부),‘안전경영 대상’(노동부),‘생산기반기술 대통령상’(기술표준원),‘바른기업인상’(경제정의실천시민연합) 등이다.특히 굴착기란 단일품목으로 3억달러 수출을 달성한 것은 국내 처음이다.‘2억달러 수출탑’을받은지 불과 2년 만의 일이다.

“외형보다 수익성 위주의 경영,국내보다 해외시장 개척에 힘을 쏟았습니다.” 관행처럼 여겼던 부품 끼워팔기나 가격인하와 같은 출혈경쟁은 철저히피했다.4년전 30%였던 매출 대비 수출 비중을 75%까지 끌어올렸다.

볼보기계코리아는 1998년 7월 스웨덴 볼보그룹이 만성 적자에 허덕이던 삼성중공업 중장비부문을 인수하면서 출범했다.직원 1400여명 중 90%가 삼성맨이었다.첫해 670억원의 손실을 봤지만 지난해에는 매출 5400억원에 순이익 550억을 올렸다.

글로벌 생산기지로 바뀐 창원공장은 그룹내 굴착기 생산의 80%를 차지하고있다.

닐슨 사장은 서유럽,북미 및 브라질 생산기지를 총괄하고 있다.열다섯살 때부터 직장생활을 시작한 그는 미국 미시간대 기계공학과와 시카고대 경영대학원(MBA)을 거쳐 1998년 10월 볼보건설기계코리아 재무담당 부사장으로 한국땅을 처음 밟았다.2000년 7월에는 사장으로 승진했다.그는 초기 사장 시절에 기업내 서열 관계가 비즈니스에 장애가 된다며 부장,과장 등 직급 타이틀을 없앴다가 건센 반발을 산 적이 있다.그때야 비로소 한국 문화를 감안치않고 글로벌 스탠더드를 강요한다는 것이 얼마나 어리석은 것인지를 배웠다.

이 덕분에 지금은 서로 만족하는 방법을 찾았다.사안에 따라 과장이라도 팀장으로 임명해 부장이나 차장을 지휘할 수 있도록 했다.임금도 2원체제로 만들었다.사무직은 연봉제,생산직은 호봉제를 실시하고 있다.

또 그룹내 공석이 생길 경우 전사원에게 알려 희망자를 배치하는 ‘사원결원공지제도’를 도입했다.경영실적·목표·계획 등을 담은 ‘월간경영속보’도 좋은 반응을 얻었다.대표이사와 평사원들이 매달 직접 만나 대화하는 ‘타운홀 미팅’도 4년째 갖고 있다.

매년 여름휴가를 ‘사랑의 집짓기 운동’으로 보내는 닐슨 사장은 “한국에서 비즈니스를 하는 기업은 국적에 관계없이 모두 한국기업”이라고 강조했다.

정은주기자