[2002 길섶에서] 양파껍질

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최근 신임장관 주재의 전직 장관들의 모임에 다녀온 A씨.그는 신임 장관이“부임 사흘만에 업무 파악을 마쳤다.”는 말을 듣고 깜짝 놀랐다고 한다.

A씨는 30년간이나 그 업무를 취급했으나 아직도 모르는 것이 너무 많다며‘비결’을 물었다.이에 신임 장관은 “한눈에 빨간색인지,파란색인지 구분이 가더라.”고 자신있게 답변하더라는 것이다.A씨는 “눈에 보이는 대로 판단하려면 단 10분이면 된다.”면서 “문제는 눈에 보이는 색깔 속에 감추어진 색깔을 찾는 것”이라며 신임 장관에게 충고했다고 한다.



A씨의 경험에 따르면 행정은 양파껍질을 벗기는 것과 같아서 벗길수록 새로운 것이 나타나고,종래에는 아무 것도 남지 않는다는 것이다.한마디로 최선의 해답을 찾기란 그만큼 어렵다는 뜻이다.10년 전 부임 반나절만에 모든 업무를 파악했다고 장담했던 한 차관은 이익단체간의 대립에 휘말려 6개월만에 옷을 벗었다. 고위 공직자일수록 A씨가 말한 양파껍질론은 되새겨볼 대목이 많은 것 같다.

우득정 논설위원