[씨줄날줄] 보천보 전투

북한의 김일성 전 주석은 1930년대 초 감옥에서 풀려난 뒤 중국의 항일 유격대에 가담한 것으로 알려져 있다.그 때부터 성주라는 본명 대신 일성(一星)을 쓰다가 나중에는 일성(日成)으로 개명했다고 한다.남한에서는 오랫동안 김 전 주석이 ‘항일투쟁의 영웅 김일성’과 다른 인물이라고 주장해왔으나,이제 학계에서는 김 전주석이 바로 그 김일성임을 인정하는 데 이의가 없는것 같다.

김 전주석은 대략 32년부터 40년까지 만주 일대에서 동북항일연군(東北抗日聯軍) 소속으로 중국 사령관의 지휘를 받으며 일본군과 싸웠다.34년에는 동북항일연군 제1로군 제2군의 2독립사 1단 3지대 전사였는데 계속 진급해 나중에는 제6사장의 자리에 올랐다고 한다.김 전 주석은 일본 군부와 ‘만주국’정부가 대대적인 유격대 토벌 및 투항 권유에 나서면서 더 이상 활동이 어렵게 되자,40년 10월 소련으로 넘어가 소련군 특별여단에 편입됐다가 광복후 돌아온 것으로 알려져 있다.

북한이 내세우는 김 전 주석의 최대 항일 전적은 1937년 6월4일 만주 접경함경남도 갑산군보천면 보천보 전투다.김 전 주석이 이끄는 200명의 유격대는 면사무소,경찰 주재소 등을 습격해 갇혀있던 주민들을 구하고 불을 지른뒤 만주로 철수했다가 일본 경찰이 추격해오자 회군해 격퇴함으로써 일제를 깜짝 놀라게 했다고 한다.학계에서 보천보 전투에 의미를 부여하는 것은 김일성 유격대가 ‘재만(在滿)한인조국광복회’와 협조 아래 전투를 치른 데다,그 전에는 한반도가 아니라 주로 만주에서 ‘비적’으로 활동했기 때문이다.아울러 ‘조국광복회’ 조직은 보천보 전투를 계기로 739명이 체포됐으며훗날 ‘갑산파’라는 이름으로 숙청될 때까지 북한 정권을 이끈 주요 파벌가운데 하나였다.

보천보 전투가 고교 2·3학년용 일부 한국근·현대사 검정교과서에 실렸다고 한다.10여년 전만 해도 반공 이데올로기에 묻혀 ‘김일성은 가짜’라고 깎아내린 것을 생각하면 정말 격세지감을 느끼지 않을 수 없다.그동안 북한은 과장되고 확증없는 사실로 김 전 주석을 우상화해왔다.그러나 우리는 허구로부터 사실을 가려내 비판적으로 평가할 필요가 있다.그래야 분단 과정과 남북한의 정치를 제대로 이해할 수 있고 통일도 앞당길 수 있기 때문이다.

황진선 논설위원