월드컵 틈탄 여행사 사기 ‘기승’

일부 국내 여행사들이 월드컵 특수를 노리고 불법영업을일삼는 바람에 내·외국인의 피해가 속출하고 있다.

이들 악덕 여행사는 고객의 피해를 보상해 주는 보증보험등에 가입하도록 돼 있는 관광진흥법을 지키지 않은 채 관광객을 모집,이들로부터 계약금 등을 받아 챙긴 뒤 잠적하는 수법을 쓰고 있다.이들 업체는 여행사를 차릴 때 지방자치단체에 신고만 하면 되도록 행정절차가 간편하게 돼있는 점을 악용, 이같은 짓을 저지르고 있다.

19일 문화관광부와 한국관광협회에 따르면 지난해 말까지등록된 전국 여행사는 국내 여행을 전문으로 하는 3456곳과 국외 여행을 다루는 3490곳,외국인의 국내 여행을 주로취급하는 709곳 등 모두 7655곳에 이른다.

이들 여행사 가운데 1662곳은 지난 2년새 생긴 신설업체들이다.연도별로는 2000년에 802곳,2001년에 862곳이 영업을 시작했다.하지만 이 가운데 32.5%인 2472곳이 관광객의피해를 보상하는 공제조합 또는 보증보험 가입을 외면하고있는 것으로 집계됐다.

이에 따라 소비자보호원에 접수된 관광객 피해사례가급증하고 있다.여행사 관련 피해 건수는 지난해 상반기 17건에서 하반기 30건으로 2배 가까이 급증했다.피해사례는 월드컵 경기 동안 더욱 늘어날 것으로 보인다.

현행 법을 보면 여행사를 운영하려면 지자체에 등록한 다음 5000만원을 여행공제회나 보증보험 등에 맡기도록 돼있다.그러나 이들 악덕업체는 여행사 등록을 한 다음 법을어기고 곧바로 영업을 시작한다.

최근 미국인 대학생 도노반(24)은 한국 여행을 하기 위해국내 S여행사에 계약금과 중도금 등 150여만원을 먼저 지불했다.그러나 며칠 후 여행사가 자취를 감추는 바람에 고스란히 돈을 떼였다.그는 서울보증보험 등에 문의했지만“보험에 가입되지 않아 보상이 어렵다.”는 대답만 들었다.

박모(31·여)씨는 인터넷 광고를 보고 10만원을 내고 H여행사에 회원으로 가입했다.그러나 이 여행사는 한달 후 고의 부도를 냈다.

문화관광부 관계자는 “외국인을 국내로 유치하는 여행사의 경우 문화관광부가 특별 관리하고 있지만 불과 3명의직원이 전국 700여개 업체를 관리하기에는 역부족”이라고털어놓았다.

이영표기자